Project Ara - מכשיר הסמארטפון המודולרי של גוגל - נחשף רשמית לפני כשנתיים, אך בקרוב מאוד הוא יהפוך מחזון משוגע למוצר אמיתי. בגוגל מעדכנים כי דגם ראשון של המכשיר יוצע למכירה עוד השנה, אם כי הפצתו תהיה מוגבלת למפתחים ויוצרים המוזמנים לצרף את שמם לרשימת המתנה באתר הרשמי. ההשקה המסחרית המלאה של Ara, בדגם המותאם לכלל הצרכנים, מתוכננת לשנת 2017.
בדרכו מקונספט פרוע למוצר סופי, עבר הקונספט של Project Ara שינויים משמעותיים; המרכזי שבהם הוא ויתור על הרעיון להפוך כל אחד ואחד מרכיבי המכשיר למודולרי וניתן לשדרוג. בניגוד להכרזה המקורית, מפרטו הבסיסי של המכשיר - המעבד, הזיכרון, המסך וחיבורי הרשת - כל אלו לא יהיו חלקים הניתנים להחלפה. הרכיבים המודולריים יכללו את המצלמה, הסוללה, מסך אחורי ומודולים נוספים ומקוריים שלבטח יפותחו על ידי חברות חיצוניות לפי התקן של גוגל.
Ara יאפשר למשתמשים להחליף ולבחור מודולים בהתאם לצרכים והעדפות אישיות, כמו לדוגמה סוללה גדולה יותר לפני טיול ארוך, או מודול מצלמה איכותי במיוחד. אם זה נשמע לכם כמו ההרחבות המודולריות של מכשיר ה-LG G5, אתם בהחלט צודקים - אם כי בגוגל מקווים כי מבחר המודולים שלה יהיה מרשים הרבה יותר, והחלפת מודול תהיה תהליך מידי ופשוט, שלא יצריך כיבוי המכשיר אפילו לשנייה אחת.
