השבוע הופעלה לראשונה במעבדת מחקר גרמנית השמש המלאכותית הגדולה ביותר בעולם. מדובר במתקן המורכב מ-149 נורות קסנון רבות עוצמה, גובהו 14 מטרים, רוחבו 16 מטרים - ובזמן פעולה הוא צורך כמות רבה של חשמל, השווה לצריכה של ארבעה בתים. הטמפרטורה בחדר בזמן שהנורות דולקות עולה לכ-3,000 מעלות צלזיוס, כאלפיים מעלות פחות מזו שעל פני השמש אבל עדיין מספיק חם כדי לא לרצות להתקרב לשם.
מעבר למיטת שיזוף מוגזמת, המתקן משמש את סוכנות החלל הגרמנית לפיתוח שיטה חדשה לייצור מימן באמצעות מיקוד קרינת השמש במכל מים. החום העז גורם לנוזל להתפרק ליסודותיו, שהם כמובן מימן וחמצן. אלא שהמתקן המסחרי אותו שואפים החוקרים להקים יהיה מאוד גדול ויקר, וקודם לכן הם מעוניינים להוכיח כי השיטה עובדת באמצעות השמש המלאכותית, המשמשת לניסויים.
בעוד שבמסגרת הניסוי הראשון דלקה המכונה למשך כעשרים דקות בלבד, באופן תיאורטי היא אמורה לפעול במשך שעות ואף ימים שלמים. בינתיים הכול מתנהל כשורה, ועושה רושם שהשלב הבא יהיה התקנת מערכת דומה במתקן סולארי שינצל את כוח השמש האמיתית (והחינמית) במקום הנורות החשמליות. זו עשויה להיות מהפכה טכנולוגית אדירה, שכן למימן שימושים רבים ומגוונים, החל בתעשייה ובייצור, ועד להנעת מכוניות פרטיות ללא זיהום כלל.
>> לעוד כתבות מעניינות - עקבו אחרינו גם בפייסבוק.