אפל רוצה לחנך אתכם, למען עתיד טוב יותר. החברה הכריזה הערב (ה') על שתי יוזמות חינוכיות חדשות. הראשונה היא "המצאה מחדש של ספר הלימוד" באמצעות ספרי לימוד אינטראקטיביים וכלי חינמי ליצירת הספרים, ואילו השניה היא שדרוג מיזם iTunes U - חנות של הרצאות ושידורים חינוכיים למכשירים של אפל.
במרכז ספר הלימוד של אפל עומד, כצפוי, מחשב הלוח של החברה האייפד, וגרסה 2 של תוכנת ה-iBooks לקריאת ספרים. אייבוקס 2 כוללת, בין השאר, מילון מובנה, אפשרות לקשר אל תוך עמודים ספציפיים בטקסט, יכולת לסמן קטעים ולכתוב הערות. את הקטעים המסומנים אפשר להפוך אוטומטית לכרטיסיות לימוד, כמו גם את המונחים המילוניים הרלוונטיים.
ספרי הלימוד שיותאמו עבור התוכנה יכללו דגש רב יותר על ויזואליה ואינטראקטיביות, כשבהדגמה של אפל הוצגו מודלים תלת מימדיים ויכולות ניווט בתוך הספרים האינטראקטיביים. "ברור שאף ספר מודפס לא יכול להתחרות בזה" אמר רוג'ר רוסנר, הסמנכ"ל האחראי על המיזם באפל.
כל אחד יכול ליצור ספר לימוד
ספרי הלימוד החדשים זמינים כבר עכשיו בחנות הספרים של אפל, וכוללים גם דוגמיות חינם. הספרים המקצועיים יעלו 14.99$ לכל היותר, ויכללו עדכונים, כשאפל הכריזה על שיתוף פעולה עם שלוש ההוצאות הגדולות בתחום בארה"ב - Pearson, McGraw Hill ו-Houghton Mifflin Harcourt. בנוסף, גם חברת DK, הידועה בזכות ספרים חינוכיים, משיקה ספרים כחלק מהמיזם.
החלק השני של המיזם הוא iBooks Author תוכנה למחשבי מק שמאפשרת ליצור ספרים אינטראקטיביים מהסוג ש-iBooks 2 עובד איתו. מדובר בתוכנה חינמית שמנסה להפוך את תהליך היצירה של ספר אינטראקטיבי לקלה יותר, זאת כשהיא משלבת כלים של מצגות עם מעבד תמלילים, כשניתן לייבא לתוכה גם תמונות אינטראקטיביות, מודלים תלת מימדיים ודברים שתוכנתו בשפות HTML או Javascript.
האירוע, שזכה למעט יחסי ציבור מהרגע בו נודע כי הוא יתמקד ביוזמות חינוכיות, התקיים במוזיאון גוגנהיים בניו יורק, בהנחיית סמנכ"ל השיווק של החברה, פיל שילר. חוץ מההכרזות, חשף שילר כמה מספרים אודות השימושים החינוכיים של האייפד כבר היום. לדבריו, יש כיום יותר מ-20,000 אפליקציות חינוכיות ולימודיות עבור המכשיר, ויותר מ-1.5 מיליוני אייפדים נמצאים כיום בתוכניות חינוכיות.
האוניברסיטה של אפל נפתחת יותר
מיזם iTunes U, שהיה עד כה חלק מחנות המדיה של אפל, מקבל עכשיו אפליקציית אייפד משלו. האפליקציה מאפשרת לנהל קורסים דיגיטליים, עם כלים הן עבור המרצים והן עבור התלמידים. האפליקציה זמינה היום להורדה בכל העולם.
הממשק מאפשר למרצים להציג לתלמידיהם סילבוס, לשלוח הודעות קבוצתיות, לתת שיעורי בית, לקשר לסרטוני וידאו, ולתקשר ישירות. האפליקציה אף משולבת באקוסיסטמה של אפל, כשהיא מאפשרת לשאוב חומרים מתוכנות אחרות - חנות אפליקציות, חנות הספרים וכו. אפילו הרשמה לקורסים יכולה להתבצע דרך האייפד עצמו.
האפליקציה עצמה חינמית, וכמה מוסדות להשכלה גבוהה בארה"ב כבר משתמשים בה, כשמהיום גם בתי ספר במדינה יוכלו לנהל את השיעורים.
