סין היא לא רק ענקית תעשייה אלא גם מוקד בין-לאומי מרכזי לפשעי סייבר, הכוללים פריצה למחשבים וגניבת פרטי אשראי וחשבונות מקוונים שונים. לאחר שנים של התעלמות יחסית מהתופעה, הכריז הממשל הסיני לפני כחודש על מבצע משטרתי שמטרתו "לנקות את האינטרנט". לפי הדיווחים המבצע נמצא כעת בשיאו, ובמסגרתו נעצרו יותר מ-15,000 חשודים בעבירות שונות.
אלא שעיתונאים זרים, המדווחים מסין, טוענים כי המעצרים עליהם שמעו אינם נוגעים להאקרים ולגנבים, אלא ל"פושעי סייבר" מסוג אחר - גולשים שהרשו לעצמם למתוח ביקורת על הממשל הסיני, או פרסמו תכנים שהוגדרו על ידי משרד התרבות כוולגריים וחסרי טעם. דוגמה בולטת אחת מהתקופה האחרונה היא שיתוף סרטון הסקס מחנות הבגדים Uniqlo, שהפך לוויראלי במיוחד. דוגמה נוספת היא גולשים שפרסמו אחד מ-120 השירים האסורים להשמעה, המביעים תמיכה בעצמאות טייוואן (או סתם חיבה לנערות טיוואניות).
בנוסף, ברשתות החברתיות הפופולריות בסין (כמו וייבו), כמו גם באתרי החדשות, בלתי אפשרי למצוא אפילו תגובה אחת המותחת ביקורת על הממשל בעקבות המעצרים הרבים. למעשה, התגובות היחידות בנושא מהללות את מאמצי המשטר הסיני "להגן על העם". עיתונאים רבים חושדים כי תגובות שליליות נמחקות מיד עם פרסומן - ואולי גם מצרפות עוד כמה גולשים לרשימת החשודים - בעוד שהתגובות החיוביות מנוסחות ומפורסמות על ידי תומכי השלטון, או על ידי הרשויות עצמן בצורה מסודרת.
