Baldurs Gate 2: Throne of Bhaal-שער באלדור 2: כס המלכות של באאל

סוף ההרפתקה
Throne of Bhaal, היא חבילת ההרחבה למשחק התפקידים המצליח של השנה שעברה: Baldurs Gate 2. אולם Throne of Bhaal הינה יותר מחבילת הרחבה רגילה, אשר תפקידה להוסיף מספר שלבים, יריבים ושעות משחק לטובת השחקנים המסורים. מדובר בהרחבה אשר תוכננה עוד בימי Baldurs Gateהראשון אי שם בשנת 1998. כבר אז, תכננו אנשי חברת Bioware את החלק הרביעי בסדרה המופלאה, אשר הביאה את עולם משחקי התפקידים חזרה למרכז הזירה, בזכות שילוב של רקעים אשר צוירו ביד אומן, מבט איזומטרי נוח, חוקי שיטת מבוכים ודרקונים, ובעיקר, עלילה מופלאה. Throne of Bhaal מביא את אותה עלילה לקראת סיומה המלהיב, כאשר שוב, יש בידינו את ההזדמנות לחזור למישור החרב, אותו אזור מסוכסך בממלכות הנשכחות, לפגוש חברים וותיקים, להילחם ביריבים מסתוריים ולפתור אחת ולתמיד את תעלומת גורלנו, מוצאנו ובעיקר, עתידנו.
למרות התכנון המוקדם, בפני צוות הפיתוח של Bioware עמד הפעם אתגר קשה במיוחד.ראשית כל, עלילת סדרת Baldurs Gate הפכה במשך השנים למורכבת ועשירה, והשחקן זכה להכיר עשרות דמויות במהלך ההרפתקאות השונות. על צוות הפיתוח היה למצוא דרך להפגיש את השחקן עם כל אותן דמויות מהעבר, ולהביא לסיום ראוי את העלילה האפית.
שנית, יש לזכור כי הדמויות אותן הובלנו במהלך מאות ההרפתקאות גדלו מחובבנים מתחילים לדמויות עוצמתיות. למעשה, באם יבחר השחקן להתחיל את חבילת ההרחבה עם דמות חדשה, יתחיל אותה עם דמות ברמה ה- 18, אשר יכולותיה נמצאות במימד שונה לחלוטין מדמות מתחילה. שוני זה הופך את סגנון המשחק לשונה לחלוטין, וחייב את צוות הפיתוח לבנות את ההרפתקה בצורה שונה הפעם, הן מבחינת היריבים, הקרבות, אסטרטגיות הלחימה ועוד.
אולם בסופו של דבר, לאחר שביליתי 25 שעות נוספות מחיי במישור החרב, אני יכול להעיד בוודאות כי הקוסמים מ-Bioware עמדו בהצלחה בשתי המשימות. Throne of Bhaal היא הרפתקה מופלאה, אשר מביאה את הסדרה לשיא, בדיוק ברגע הנכון. למעשה, לדעתי חבילת ההרחבה היא החלק הטוב ביותר, מבין ארבעת חלקי הסדרה שיצאו לעולם (כולל חבילת ההרחבה הראשונה). אבל כמו בכל הרפתקה, בואו ונתחיל מההתחלה...
הממלכות הנשכחות
לאחר שיתקין השחקן התמים את חבילת ההרחבה לתוך ספריית Baldurs Gate 2 שלו (התקנת חבילת ההרחבה מחייבת את המשחק המקורי), יעמדו בפניו שתי אפשרויות. הראשונה, להמשיך את קו עלילת ילדו של באאל, בהרפתקאות החדשות המצויות בחבילת ההרחבה. האפשרות השניה, כוללת הוספת אזור חדש למשחק, לטובת אלו מאתנו שעדיין משחקים במשחק המקורי. מכיוון שחבורת הלוחמים האמיצה שלי עדיין תקועה במבוך אי שם במערכה החמישית של Baldurs Gate 2, בחרתי בפתרון ביניים: יצירת דמות חדשה, אשר תוביל אותי להרפתקה האחרונה בסדרת באלדור.
בהרפתקאות הקודמות בסדרה, גילינו דברים מפתיעים על גורלנו: גילינו כי אנחנו בניו של אל הרצח, באאל, ושקמצוץ מאותו רוע עתיק נמצא עמוק בתוך נשמתנו. גילינו גם כי לבאאל היו צאצאים נוספים, המסתובבים ברחבי הממלכות הנשכחות וזורעים הרס בכל מקום. נקודת ההתחלה של TOB מביאה את מישור החרב לשפל חדש: עשרות מבניו של באאל מסתתרים בעיר סארדוש, תחת פיקודה של קוסמת בת אנוש בשם מליסאן. בניו של באאל מסתתרים מפני סכנה מהותית לקיומם: חמישה מבניו האחרים של באאל, הידועים בשם המקורי: "החמישה", כרתו ברית כדי לחסל את כל צאצאיו האחרים. על השחקן יהיה לחסל את כל החמישה, ובמקביל לנהל קרב כנגד גורלו המסתורי, במישור קיום אשר יצר מוחו האפל: ה-Abyss.
ה-Abyss הוא למעשה מרכז המשחק – ואחת ההפתעות המקוריות ביותר שראיתי אי פעם במשחק מחשב. מדובר כאמור במישור קיום אפל, אשר ישמש כמוקד יציאה להרפתקאות השונות בחבילת ההרחבה. בכל נקודת זמן במשחק, יכול השחקן לחזור ל-Abyss, על מנת לנוח ולהחלים. אולם ל-Abyss ישנם מספר שימושים נוספים: תוכלו למצוא בו Imp, יצור קטן ומעצבן, אשר ייצור למענכם חפצים קסומים חזקים מאותם חומרים אשר תאספו במהלך ההרפתקה. ככל שתתקדם ההרפתקה, יפתחו בפניכם חלקים חדשים של ה-Abyss אשר יעמתו אותכם עם גורלכם. אולם את ההפתעה המקורית ביותר של ה-Abyss, תגלו כמעט עם פתיחת המשחק. אם הגעתם עד לכאן, זכור לכם בוודאי כי בתחילת ההרפתקה ניתן ליצור דמות אחת בלבד, או לייבא חבורה שלמה אשר איתה שיחקתם במהלך Baldurs Gate 2. הסיבה לכך היא שבמישור הקיום של ה-Abyss, זורמים קווי החיים של כל אלו שבאו במגע עם ילדו של באאל – קרי גיבור המשחק. המשמעות של תיאוריה זו היא, שביכולתכם לזמן לחבורה כל אחת מהדמויות שאותן פגשנו במהלך שני המשחקים האחרים: החל מיושימו הבוגד, דרך סארווק הנורא ועד למינסק ואוגרו האהוב, בו.
אולם דמויות וותיקות אלו אשר ניתן לזמן לחבורה הן רק חלק קטן מהידידים ומהאויבים אשר נפגוש לאורך ההרפתקה.TOBמצויד בעלילה מצוינת ומרתקת, שתוביל אותנו אל יותר משמונה אזורים נרחבים, לאורך עלילה שיש בה קטעי הומור מבדרים, לצד קטעים מסעירים של בגידה ותפניות דרמטיות. לאורך ההרפתקה תלווה את השחקן הרגשת נוסטלגיה חמימה – אחד הדברים הבולטים ביותר שמביא איתו TOB. אחרי הכל, מה מהנה יותר ממפגש עם חברים וותיקים?
מלחמות האלים
מעבר להרפתקה הנרחבת ולעלילה המפתיעה, קיים סגנון המשחק עצמו, אשר כפי שציינתי בפתיחה שונה לחלוטין מכל משחק תפקידים אחר אשר בו שיחקתם עד היום, כולל הפרקים הקודמים בסדרת Baldurs Gate. הסיבה לכך היא הדרגות הגבוהות וסוג היריבים בהם נפגוש. בין היריבים אשר ניתן למצוא ב-TOB מדובר על שלל דרקונים בצבעים שונים, ליצ`ים, ובעיקר, יריבים בעלי יכולת הטלת קסמים. בקרבות כנגד יריבים אלו תופסים הקוסמים במה מרכזית, כאשר תפקידם העיקרי הוא ניטרול ההגנות הקסומות של היריב. את שאר העבודה, כמו בחיים האמיתיים, יעשו הלוחמים אשר נמצאים בקו החזית.
כדי להתמודד עם יריבים אימתניים אלו, נותנת TOB בידי השחקן שלל קסמים ויכולות חדשות. בידי הקוסמים, קיימים שלל לחשים חדשים מהרמה השמינית והתשיעית, בהם "נשיפת הדרקון" אשר תזרע הר