|b|ECTS: סיכום היום הראשון לתערוכה!|b|

ECTS: היום הראשון
לאחר מסע מפרך של החלפת רכבות ברחבי מערב לונדון, הגעתי לתחנת ה-ExCeL שם נערכת תערוכת ECTS 2001. זאת, בניגוד לשנים הקודמות בהן נערכה התערוכה במתחם אולימפיה בצד המזרחי של העיר.
הדבר הראשון בו הבחנתי לאחר שנכנסתי למתחם, היה גודלו האדיר של המתקן. דמיינו לעצמכם את כל מתחם אולמות התצוגה בגני התערוכה בתל-אביב. עכשיו תכפילו את גודל המקום בשמונה, ותוכלו לקבל הערכה בסיסית לגבי גודלו של האולם(היחיד) ב-ExCeL. התערוכות הנערכות במקום הן בכמה וכמה רמות מעל התערוכות המתקיימות בישראל, ופרט לגודל, אפשר לשפוט את איכות הארוע על פי היחס אשר מקבלים העיתונאים המבקרים בו. בתערוכתECTS עצמה ניתן למצוא אזור סגור מיוחד לעיתונאים, בו ניתן למצוא מזנון חינם, עשרים עמדות חיבור לאינטרנט, ועוד כמה עמדות אליהן ניתן לחבר מחשבים ניידים.
לאחר ההתרשמות הראשונית מהמקום, יצאתי לסיור ראשון. הדוכן הראשון בו נתקלתי לאחר היציאה מה-Press Office, היה דוכן הענק של חברת Funcom, ובו כעשרים עמדות משחק של משחק התפקידים ההמונטי Anarchy Online. ליד עמדות המשחק פגשתי את לורה טסדון, עובדת צוות התחזוקה של המשחק בחברת Funcom. לפי דבריה, המשחק צובר כמות אדירה של מנויים ברחבי אירופה ובעולם בכלל, ולצוות הפיתוח והתחזוקה של המשחק יש לא מעט עבודה. לאחר ההסבר קצר, יצאתי לדרכי בעולם התלת-ממדי המרהיב של Anarchy Online. פתחתי את מסעותי במשחק בסיבוב קצר ברחבי העיר התלת מימדית, רק כדי לפגוש אדם שהטיל עלי משימה מיוחדת: למצוא חפץ מיוחד(Artifact) שיסייע לו לרפא את אחיו החולה. קיבלתי על עצמי את המשימה, ויצאתי לטיול קצר ברחבי היער. בתוך היער עצמו, פגשתי בדמות נוספת שהדריכה אותי אל מפל סודי שם, כאמור, נמצא החפץ אשר אותו אני אמור למצוא. בעקבות חוסר בזמן והצורך להמשיך בתערוכה, נטשתי בנקודה זו את עמדת המשחק, אך אני בהחלט יכול לדווח כי המשחק מהנה ביותר, מציג גרפיקה פשוט מדהימה (המפל המדובר נראה פשוט אדיר ביופיו), מוזיקה אינטראקטיבית מדהימה אשר מעמיקה את חווית המשחק, וחופש בחירה בכל תחומי המשחק. למעשה, מדובר באוסף של תכונות שלא נראה כמותו בשום משחק עד היום.
לאחר המשחק המהנה ב- Anarchy Online, יצאתי לכיוון הדוכן של נציגתנו הישראלית בתערוכה, חברת Majorem. החברה הציגה בתערוכה את משחק ה-MMORTS שלה, Ballerium. עדי, מנכ"ל החברה ואייל נתנאל, ראש צוות הפיתוח, עמדו בדוכן והסבירו לעוברים ושבים על המשחק. בדוכן עצמו צפיתי שוב בסרטונים מהמשחק אשר שוחררו בעבר, ועדי הציג בפני את גרסת ה"אלפא וחצי" של המשחק.את כתבת הבקרוב המלאה תוכלו למצוא כאן ב-Gamer, כך שאין לי מידע נוסף לפרט כרגע, פרט לעובדה שבגרסת המשחק שהוצגה בתערוכה, כבר הוכנסו מספר טראקים של מוזיקה (לדברי עדי, הדבר קרה בערך 20 דקות לפני שהם יצאו לשדה התעופה בארץ) אשר בהחלט מוסיפים לאווירת המשחק.
ביציאה מדוכן Majorem, שמתי לב שחלפו כבר שעתיים שלמות בהן ביקרתי בשני ביתנים בלבד, והחלטתי להאיץ קצת את הקצב. הלכתי בחזרה לכיוון ה-Press Office למסיבת העיתונאים של חברת Logitech. במסיבת העיתונאים הוכרז קו מוצרים חדש של החברה:ידיות משחק אלחוטיות לפלטפורמות ה-X-Box, ה-PS2 וה-PC. רוב הידיות לא חידשו יותר מדי ונראו דומות עד מאוד לידיות הקיימות בשוק כרגע, אך אחת הידיות החדשות התפארה באופציה אשר מאפשרת למשתתפים לשלוט במשחק ע"י הזזת השלט עצמו לכיוונים שונים (לדוגמה: אם תשחקו בסימולטור המיועד לקונסולת ה-PS2 ותמשכו את השלט אליכם, המטוס שלכם יטפס לגובה).
לאחר מסיבת העיתונאים של Logitech החלטתי לעשות סיבוב מהיר ברחבי האולם, על-מנת לסמן את הביתנים בהם אני רוצה לבקר ולתכנן מראש את הסיור ואת כמות הזמן שאקדיש לכל ביתן (מה שהתברר בסופו של דבר כשטות גמורה). לאחר זמן קצר של שוטטות באולם, הצצתי בשעון וראיתי שמסיבת העיתונאים המבטיחה של Blizzard, בה היא תכריז על המשחק החדש, עומדת להתקיים. רק עם הגעתי בחזרה ל-Press Office, גילה לי השומר בכניסה למסיבת העיתונאים של Blizzard כי השעון שלי פיתח לעצמו חיים משלו, וקפץ שעה קדימה.
עזבתי את השומר הגלמוד של Blizzard, והמשכתי בדרכי לשעה נוספת של שוטטות בתערוכה, אשר בה גיליתי כי הכמותהאדירה של החברות אשר מתמחות במכירה מחדש של משחקים ישנים בבריטניה, גדול ממספר המבקרים בגיימר ליום.שמתי פעמי בחזרה למסיבת העיתונאים של Blizzard שם הוכרז משחק ה-MMORPG החדש של החברה המבוסס על העולם של Warcraft ונקרא (איך לא) World Of Warcraft. פרטים נוספים ותמונות על המשחק תוכלו למצוא בידיעה שפורסמה אתמול על המשחק.
לאחר שיחה קצרה וראיון עם ביל רופר, מנהל יחסי הציבור של Blizzard, התקדמתי לכיוון הביתן הפרטי של Blizzard בתערוכה (מוזמנים בלבד), על-מנת לקבל הדגמה פרטית ומשחק קצר ב-World Of Warcraft, אך כשהגעתי לשם התאכזבתי לגלות שאני רשום בתור רק למחר. בכל מקרה, כאשר אחזור, תוכלו לקרוא כתבת בקרוב מלאה על המשחק הכוללת תמונות מהמשחק וסרטון קצר שהוצג בתערוכה.
כאשר הסתיים "טירוף Blizzard", שמתי פעמי לכיוון הביתן שלUBISoft, בו קבעתי מוקדם יותר פגישה עם לואיז גבריאל, מנהלת המכירות של UBISoft בבריטניה. בניגוד למה שציפיתי, הראיון התנהל בעיקר סביב משחק אחד, אשר גם הראה דומיננטיות רצינית בביתן שלUBISoft: משחק הפלטפורמה רב המשתתפיםRayman M. לואיז מספרת כי Rayman M הוא אחד המשחקים המבטיחים יותר שלUBISoft, והחברה מצפה שהוא ימכור כשלוש מיליון יחידות עד חג המולד, כאשר הוא יוצא לעולם כבר בחודש אוקטובר בגרסת ה-PS2 ובנובמבר, בגרסת ה-PC. ב-Rayman M תוכלו למצוא כמה סוגי משחקים, החל ממירוצים בהם מתחרים השחקנים אחד נגד השני בריצה במסלול מכשולים, דרך משחקי "תפוס את הדגל" ועד לזירת “Deathmatch” קלאסית. המשחק יתמוך בעד ארבעה שחקנים במשחק Multitap בגרסת ה-Playstation, ובמשחקי רשת מקומית ומשחקי אינטרנט בגרסת ה-PC. משחקי האינטרנט של ריימן, יערכו על שרתים של חברת UBISoft