מלחמת הלפטופים הזולים

"על יצרנית השבבים אינטל להתבייש בעצמה" - עקב מאמציה לחתור תחת היוזמה של מחשב נייד ב-100 דולר" - כך אמר מייסד ומנכ"ל יוזמת "לפטופ עבור כל ילד" (OLPC), פרופסור ניקולס נגרופונט. נגרופונט האשים את אינטל במכירה של המחשב הנייד המוזל מתוצרתה ה"קלאסמייט" (Classmate) - במחיר הנמוך ממחיר השוק, על מנת לסלק את המחשבים הניידים של נגרופונט מהשווקים.

נגרופונט, המתכוון להפיץ מיליוני מחשבים ניידים לילידים במדינות המתפתחות, טען כי אינטל פוגעת "באופן משמעותי" במשימתו. בראיון לרשת NBC הכחיש מנכ"ל אינטל, קרייג בארט, את ההאשמות. "אנו לא מנסים לסלק את נגרופונט מהשוק. אנו מנסים לספק יכולות לצעירים", אמר בארט. בארט ביטל בעבר את הלאפטופ ב-100 דולר כ"גאדג'ט".

יוזמת OLPC נוסדה על ידי קבוצה פילנתרופית של מעצבים ומהנדסים בהובלת נגרופונט - מייסד שותף של ה-MIT Media Lab, בית ספר לאדריכלות ולתכנון המתמקד בחינוך ובמחקר של טכנולוגיה דיגיטלית.

עיצוב המחשב הנייד חדשני ומתמקד במעבד החוסך חשמל באמצעות כיבוי עצמי. מטרת היוזמה היא להפיץ מיליוני מחשבים ניידים מוזלים לילדי בתי ספר בעולם המתפתח. היוזמה הולכת יד ביד עם כוונת האו"ם לגשר על "הפער הדיגיטלי" בין המדינות בעלות הגישה לטכנולוגיה דיגיטלית לבין מדינות שלא צפויה להיות להן גישה כזו בעשור הקרוב.

נגרופונט אמר בראיון לאתר BBC במועד מוקדם יותר השנה: "היוזמה ספגה ביקורת רבה ועדיין, לאחר הביקורת, החברות המבקרות מיהרו להעתיק או ליזום תוכניות דומות בעצמן. אנשים צוחקים על התוכנית, מבקרים אותה ואז מעתיקים אותה", אמר נגרופונט.

נגרופונט ציין כי אמנם קיימים הבדלים בין המחשב והתוכנות של אינטל לבין המחשבים שלו. לטענתו, הבעיה העיקרית היא כי המחשבים שלו משתמשים במעבד המעוצב על ידי AMD, מתחרתה הגדולה של אינטל. "אינטל ו-AMD נלחמות מלחמת חורמה. אנו לכודים באמצע", אמר נגרופונט בראיון ל-CBS.

לדברי נגרופונט, אינטל הפיצה מסמכי שיווק לממשלות, הנושאים כותרת כגון "הליקויים בגישת OLPC", המדגישים את הנקודות החזקות כביכול של דגם הקלאסמייט מתוצרתה.

יוזמתו של נגרופונט נמצאת כרגע בשלב מכריע. על המדינות השונות לתת הזמנה ראשונית עד ה-31 במאי. המחשבים יעלו בתחילה 176 דולר ליחידה, אך היעד הסופי הוא למכרם לממשלות תמורת 100 דולר ליחידה בלבד.

אינטל מסרה כי כבר עתה יש בידיה אלפי הזמנות לקלאסמייט, העולה כעת 200 דולר. גם אינטל צופה כי מחיר מחשבי הקלאסמייט עתיד לרדת.