|b|תערוכת ECTS: סיכום היום השני!|b|

ECTS 2001: סיכום היום השני
בניגוד לאתמול, הפעם כבר ידעתי את הדרך למתחם ה-ExCeL וקיוויתי כי ידיעה זו תסייע לי למנוע את הסיבוכים של אתמול, ולהגיע מהר יותר למקום. אבל לרוע המזל, מסתבר שאפילו זה לא עזר, כאשר נרדמתי על אחת הרכבות והתעוררתי שלוש תחנות לאחר התחנה שהייתי אמור לרדת בה. בסופו של דבר, הגעתי למתחם ה-ExCeL בשעה 10:00 היישר לפתיחת מסיבת העיתונים של חברת Hercules. במסיבת העיתונאים הכריזה החברה על כמה קווי מוצרים חדשים החל מכרטיסי מסך, דרך מסכי LCD ואפילו קו ייצור חדש של מוצרי קול.
בכרטיסי המסך שלה, Hercules נחשבת כבר לחברה ותיקה בשטח, ובתערוכה זו היא הכריזה על לקיחת צעד קדימה בעזרת שלוש קבוצות חדשות של מאיצים גרפיים:
המאיץ הראשון הוא 3D Prophet III, שהוא (כמו שכולכם וודאי ניחשתם כבר) מבוסס על שבב ה-Geforce 3 של חברת nVidia.
קבוצת המאיצים הבאה הינה כרטיסים מבוססים השבב ST Kyro אשר יקראו סדרת 4000XT. בסדרה יכללו שלושה מאיצים בגרסאות של PCI 32MB, AGP 32MB ו-AGP 64MB כאשר מאיצי ה-AGP יכללו גם אפשרות פוטנציאלית ליציאת Tv Out.
קבוצת המאיצים השלישית אשר דומה למדי לסדרה הקודמת, כוללת כרטיסים המבוססים על השבב החדש יותר, ST Kyro II אשר יקראו סדרת 4500. בסדרה יכללו אותם סוגים של כרטיסים כמו בסדרת 4000XT. לאחר המאיצים הגרפים, החליטו ב-Hercules לפתוח קו חדש של מוצרים והוא מסכי ה-LCD. החברה מציינת כי המחירים הנמצאים כרגע בשוק הם גבוהים מאוד, ואינם מתאימים לשוק הביתי. המחירים של מסכי ה-LCD החדשים של Hercules יהיו נמוכים בהרבה ממחירי המסכים שאנו יכולים למצוא כיום, וזה נובע בעיקר מכך שהחברה מוכרת את המסכים הללו בקבלנות משנה ויצור במזרח הרחוק, עובדה המוזילה את העלויות וגורמת להורדת המחירים. בנוסף, Hercules מבטיחה שלמרות המחיר נמוך, הביצועים לא יפגעו ומבטיחה לספק ביצועים שווים אם לא יותר טובים ממסכי ה-LCD הקיימים היום בשוק. כל זאת, כאשר היא מציגה טכנולוגיה של זווית צפייה 140, דבר שאומר שגם כאשר תסובבו את הראש לכל מיני כיווני וזוויות, עדיין תוכלו לראות בצורה ברורה את תוכן המסך (דבר שלא נמצא היום ברוב מסכי ה-LCD). כאשר נשאל דובר החברה למטרתה של Hercules בפתיחת קו המוצרים הזה, ענה הדובר שהחברה מעוניינת להפוך את מסכי ה-LCD מפריט יוקרה במשרד של אנשי היי-טק בכירים, לפריט נפוץ שניתן למצוא אותו בכל בית, על-מנת שגם ה"עם הפשוט" יוכל להנות מהיתרונות האדירים של המסך הזה.
בנוסף לאלו, הכריזה גם החברה על כוונתה להיכנס לשוק מוצרי הקול כאשר היא מתכננת להוציא שני כרטיסי קול חדשים בטכנולוגיית CNR, כאשר הראשון יקרא SC-Riser 5.1 ויתמוך בסראונד מלא (חמישה רמקולים וסאב-וופר) והשני יקרא SC-Core 5.1 Digtal אשר ייחודו יתבטא בעיקר ביציאה האופטית שלו. "בלי רמקולים, לא נוכל לשמוע" אז גם רמקולים החליטה חברת Hercules להוסיף למסיבה ביחד עם מערכת ה-XPS210 הכוללת שני רמקולים וסאבוופר ומערכת ה-XPS510 התומכת בסראונד דיגיטלי מלא ביחד עם חמישה רמקולים וסאבוופר.
כך הסתיימה לה שעה של מסיבת העיתונאים של Hercules (אשר ברובה דובר יותר על חלקים טכניים של הפריטים החדשים), ואני יצאתי לדרכי לחפש הרפתקאות חדשות ואנשים לראיין.
בסופו של דבר הגעתי לביתן של חברת nVidia שם עמד לו פיטר מולינו בכבודו ובעצמו והתחיל הדגמה שלCreature Isle-התוסף המדובר למשחק האסטרטגיה\סימולציה, Black & White.
החלטתי להתיישב ולצפות בהדגמה שהציגה כמה דברים חדשים כגון סוגים חדשים של יצורים אותם ניתן לאלף, התנהגויות חדשות, צורות לחימה חדשות וכל מיני שיפורים קטנים שהוכנסו בעיקר על מנת לשפר את ההנאה מהמשחק. כאשר ההדגמה הסתיימה, רציתי לתפוס את פיטר והחליף איתו כמה מילים אך הוא מיהר לברוח מהמקום ואני נתקעתי עם עוד הרצה משעממת על כרטיס מסך.
בתחילת ההדגמה, ניסו המציגים להעלות דמו של3D Render בזמן אמיתי, של קטע הלקוח מהסרטFinal Fantasy, אבל איך אפשר בלי הפאשלה של התערוכה. בו ברגע שעלה הדמו, קרס המחשב הפועל על מערכת הפעלה Windows2000 (וכל מי שעובד על Windows2000 יודע כמה קשה לגרום לכל המערכת לקרוס). המפעילים קרקרו כמה דקות סביב המחשב ובסופו של דבר הכריזו כי מצאו פתרון והבעייה הייתה כרוכה בדרייברים לא נכונים שהותקנו על המחשב (נו מה? אז זה לא אומר שאתם לא יוצלחים... ). בסופו של דבר תוקנה הבעייה, והוצג לנו קטע של 10 דקות מתוך הסרטFinal Fantasy אשר מרונדר בזמן אמת, ורק כדי להסביר לכל אלו מכם שאינם גרפיקאים, הרינדור מתבצע לפי מיליון פיקסלים בפריים בודד, כאשר יש כ25 כאלו בשנייה. רק בהשוואה למחשב הממוצע היום שמרנדר משהו בסביבות העשרות אלפים לפריים בודד.
לאחר הסרט הקצר, דיבר אחד המציגים על המעבר הקרוב של מחלקת הפיתוח של החברה מפיתוח מאיצים גרפיים לפיתוח מערכות מבוססות GPU (Graphical Proccesing Unit) דבר שיאפשר את ה3Drendring- בזמן אמת להגיע לכמות כזאת של מיליון פיקסלים בפריים בודד.
אחרי שדיברו קצת על התוכניות העתידיות, החליטה החברה לפאר קצת את הכרטיס החדש ברשימת המוצרים שלה, ה-GeForce 3. החברה מספרת שהכרטיס החדש גמיש ביותר ומאפשר הן למפתחים\גרפיקאים והן לשחקנים לשחק, לשנות ולנצל את כל האפשרויות והביצועים של הכרטיס דרך הגדרות תוכנה, על מנת להגיע למקסימום האיכות והמהירות ביחס למה שהמחשב שיכול לתת. כמו כן, מתפארת nVidia בכך שהכרטיס החדש שלה כל-כך טוב וחזק שהוא יגרום לכך שבקרוב כולנו נפסיק לספור פיקסלים (בגלל הכמות הגדולה מדי) ונתחיל לעבוד לפי רמת הריאליזם בתמונה. בנוסף, החברה הדגימה אפקטים מובנים של Vertex, Lightning ו-Shader אשר נמצאים על הכרטיס ויכולים לעבוד על Rendering בזמן אמת. לסיכום המצגת, אמר אחד המפתחים של הכרטיס ש"הוא כל-כך טוב שהוא אפילו יפתור לכם בעיות שלא קשורות לגרפיקה".
אחרי המצגת הזאת, נישבעתי שאני לא נכנס יותר לשום מסיבת עיתונאים או מצגת או כל דבר אחד שמציג כרטיסים גרפיים כי זה פשוט לא יאה ל