בשנה האחרונה יש מגמה ברורה של היערכות היצרניות הסלולריות וחברות התוכן לקרב על התוכן הסלולרי. עם עד כה היה כל הכוח בידי המפעילות, שיכלו להחזיק את הצרכנים בגן הנעול של הפורטל הסלולרי שלהן, ברור כיום לכולם שמצב זה לא יימשך. נוקיה, גוגל, יאהו ואחרות נערכות עם התוכנית שלהן לחזק את מעמדן בתוך המכשירים עצמם, ובעבר לא הציגו חברות הסלולר תשובה פרט לשימוש בכוח שלהן בקביעת התצורה של המכשירים הנמכרים.
בשיחה עם יואב בראל מחברת Sun, קיבלתי תשובות באשר לדרך אפשרית אחת בה יכולות המפעילות להגיב. פרויקט Hydrazine של החברה נועד לתת למפעילים סולם נוח ממנו יוכלו לרדת מעץ הגן הסגור בו נתקעו בשנים האחרונות. הידרזין היא פלטפורמה לשירותים ווביים בסלולר. מדובר באסטרטגיה שפונה לכל השחקנים המרכזיים: המפעילים, ספקי התוכן והמשתמשים.
בעבור המפעילים, מדובר באפשרות לבנות פורטל תוכן ושירותים מסוג אחר, בו יוכלו לתת למשתמשים שירות פתוח בהרבה, ועדיין לשמש כספקית השירות המרכזית. כאשר את הפורטל הנוכחי מחליפה פלטפורמה אליה יכול כל משתמש להוסיף שירותים ותכנים בקלות יחסית. המפעילות עדיין יוכלו לקבוע את התצורה הבסיסית, כך שהן שומרות על מידה של שליטה, אך בניגוד למצב הנוכחי תהיה גם למשתמשים שליטה בנוגע לתוכן האינטרנטי שהם מכניסים למכשיר שלהם. לבעלי התוכן, מדובר באפיק קל מאד לדחוף את התוכן שלהם לסלולר. באמצעות פיד RSS או באמצעות יישומים שייבנו על ידי הספק. לדברי בראל, בניית יישום מורכב להידרזין באמצעות הכלים של סאן תיקח ימים, במקום החודשים שיידרשו לבניית יישום מקביל בג'אווה.
הידרזין, יש לציין, הוא פרויקט שמרוכז בסאן ישראל, על ידי צוות בראשותו של בראל. הצוות עובד מול מפעילים סלולריים בעולם, על מנת לשכנע אותם להטמיע את הידרזין כתחליף לפורטל, ועל מנת לסייע להם להטמיע אותו. המפעילים, לדברי בראל, לא מרוצים מההיצע הנוכחי שלהם בפורטלים. גם הם יודעים את מה שיודעות חברות כמו נוקיה, גוגל ויאהו: האינטרנט WAP שמוצע כעת מספק חוויית משתמש גרועה. ובסופו של דבר, גם כל הכוח שיש למפעילים לא יספיק כדי שחוויית משתמש גרועה תנצח חוויית משתמש טובה יותר שתוצע על ידי ספקיות תוכן חיצוניות או על ידי היצרניות.
הידרזין מציע גם אמצעי הכנסות משמעותי למפעילות הסלולריות, שיחליף את דמי השימוש על שירותי דור 3 השונים: פרסום מכוון אישית. בהנחה שמשתמשים יסכימו לחלוק את פרטיהם עם המערכת (וניתן יהיה להציע את זה כבחירה ללקוחות), ניתן יהיה להשתמש בפרטיהם ובמיקום שלהם - הידרזין יודעת לגשת לנתוני המיקום ברשת הסלולרית - על מנת לפרסם להם מוצרים שמתאימים להם על פי הפרופיל והמיקום שלהם. יש, כמובן, חשש לאובדן פרטיות במקרה כזה, אך ניתן לנחש שתמורת שירותים טובים וחינמיים יסכימו לקוחות לתת למערכת את פרטיהם, כל זה יעשה באופן אנונימי.
ג'אווה היא הפלטפורמה הנפוצה ביותר ליישומים בסלולר. מעל 90 אחוז מהמכשירים שנמכרים כיום כוללים תמיכה בג'אווה, וזה כולל את כל המכשירים בעלי היכולות האינטרנט המתקדמות, מה שמאפשר לסאן להציע למפעילים פתרון רחב היקף לכלל המשתמשים שלהם. והיה ותעמוד ברף הציפיות הגבוה שסאן יוצרת, תספק הידרזין למפעילים כלי אמיתי להמשיך לשמור על אחיזה במכשירים מבלי לאבד את המשתמשים.
פיתוח אחד, מכשירים שונים
פרויקט נוסף שהציג בראל בשיחה היה LWUIT, ערכה למפתחי ג'אווה שתשוחרר הקיץ בקוד פתוח ותספק סט כלים נרחב לפיתוח יישומים בג'אווה. LWUIT מאפשרת פיתוח וידג'טי ג'אווה שיעבדו על כל מכשירי הג'אווה, בלי קשר ליצרן. כיום, פיתוח יישומי ג'אווה לסלולר נתקל לעתים בבעיות שנגרמות על ידי העובדה שיצרניות שונות מיישמות את הג'אווה בדרכים שונות במכשיריהן. LWUIT נועדה לתת פלטפורמה אחת אחידה שתאפשר פיתוח יישומים כוידג'טים שירוצו עליה.
בראל מספר שהפרויקט נולד מתגובתם של מפעילים כאשר יו"ר החברה סקוט מקנילי הציג לחברות יישומי ג'אווה שונים באמצעות ממשק תלת מימדי עם אנימציות ומעברים יפים שפותח לצורך המצגות בחברה. במקום לשאול אותו על השירותים שבא להדגים, התעניינו הלקוחות דווקא בממשק. LWUIT נועד לתת לכל מפתח את האפשרות ליצור בג'אווה יישומים בעלי יכולות ומראה שכמותם נראו עד כה רק במכשירים מתקדמים יותר.
הוצאת LWUIT כקוד פתוח, אומר בראל, צפויה להתקבל בברכה על ידי קהילת המפתחים העצומה של ג'אווה, מכיוון שהפרויקט יצא חינמי גם לשימוש מסחרי. כלומר, מפתחים יוכלו לעשות בקוד כל מה שהם רוצים, מבלי לדאוג להפרת כללי הרשיון או לצורך לשלם כסף בהמשך לסאן.
לדברי בראל, ג'אווה לסלולר צפויה להתקדם מאד בתקופה הקרובה. החברה פתחה אפשרות למולטיטאסק בג'אווה, מה שכבר מצמצם את אחד הפערים הגדולים ביותר בין ג'אווה לבין מערכות הפעלה סלולריות כמו וינדוז מובייל וסימביאן. ולדברי בראל, זה נעשה תוך שמירה על היתרון הקיים המשמעותי של ג'אווה בסלולר: המהירות. יישומי וינדוז מובייל וסימביאן עולים לאט והממשק של מכשירים שרצים על מערכות ההפעלה המתקדמות יותר עובד לאט. סוני אריקסון צפויה להשיק בקרוב מכשירים שישתמשו בג'אווה עם מולטיטאסק, כך שניתן לקוות שנזכה לראות הדגמה של הטכנולוגיה בקרוב. בראל עצמו ובכירים אחרים בסאן הציגו את הטכנולוגיות בכנס Java One, שנערך לאחרונה בסן פרנסיסקו, וצפויים להציג אותן גם בארץ ביום שני הקרוב בכנס הטכנולוגיה של סאן שייערך באיירפורט סיטי.