Ace Combat 4: Shattered Skies

קל לשליטה, מהיר, ומלא בקרבות - אלו הם שלושת המאפיינים העיקריים אשר ליוו את סדרת Ace Combat של NAMCO במשך השנים, בדור ה-32 ביט וקונסולת ה-Playstation. כעת, מגיע הכותר הרביעי בסדרה לדור ה-128 ביט, עם אותה משחקיות ממכרת, בתוספת כל היכולת הטכנית הנובעת מכוחו העצום של ה-Playstation 2. השמיים לא נראו כל כך טוב כבר זמן רב...

עלילה?
כמו בכל משחק מבוסס משימות, ל-Ace Combat 4 יש סיפור, גם אם לא עמוק במיוחד. כל משימות המשחק מתרחשות ביבשת הנקראת Eugea. בעבר, היבשת נהנתה משקט יחסי ומאיזון כוח בין כל יושביה. יום אחד, מטאור ענק נחת במרכז היבשת, החריב חלק נרחב מהציביליזציה שחיה שם, והפר את האיזון אשר שרר באזור.

מיליוני נפשות אבדו, ומבין ההריסות קמו תנועות מחתרת הדורשות לעצמן נתח שליטה מהעולם החדש שנוצר. השחקן לוקח על עצמו את תפקיד הטייס הצעיר, המחפש נקמה בתנועה האחראית למות הוריו, אשר נהרגו כאשר מטוס התרסק על ביתם לאחר שחוסל בקרב אוויר. סיפור העלילה מועבר על ידי ציורים אומנותיים (אך דוממים - אין ב-AC4 סרטים הנוגעים לעלילה) ודיבוב, מעין "ספר מדבר" בין המשימות הרבות במשחק: הטייס האמיץ יעבור דרך 18 משימות שונות, הכוללות קרבות אוויריים מרשימים ביותר, וגם הפצצות הרסניות.

אקשן אקשן אקשן!
סדרת Ace Combat אף פעם לא נחשבה כמשחק סימולציה כבד. קרבות האוויר במשחקי הסדרה התרכזו הרבה יותר באקשן מיידי מאשר במנוע פיסקלי ריאליסטי. שיטה זו הוכיחה עצמה עם השנים בזכות ביקורות חיוביות ומכירות רבות, ועל כן נאמקו דאגו לשמור עליה גם במשחק החדש. סיבובים באוויר וסיבובי פרסה במרדפים הם דבר שבשגרה ב-AC.

בקרב עצמו, הינעלות על אויבים אינה משימה פשוטה, והשחקן צריך להתאמץ קצת יותר מלכוון כוונת על המטוס בכדי לפגוע בו. אינטילגנציה מלאכותית מתוחכמת דואגת לקרבות אוויר שאומנם אינם ריאליסטיים במיוחד, אך מרגשים ומותחים כמו הדבר האמיתי (בניגוד לסימולטורים כבדים, שמצליחים ליצור קרבות ריאליסטיים, אך לא בהכרח מהנים).

AC4 כולל שתי שיטות שליטה, אחת "חופשית" ומופשטת, והשנייה מעט יותר ריאליסטית. בשיטה הראשונה הסטיק האנלוגי השמאלי מטפל בתזוזת של המטוס ומאפשר פניות פשוטות על ידי הזזתו בלבד. בשיטה המתקדמת הסטיק האנלוגי השמאלי שולט בגלגול המטוס ובכיוון הראש, ובשילוב עם כפתורי הכתפיים ניתן לקבל שליטה מדויקת להפליא על הטיסה.

המשחק כולל כמות נכבדה של מטוסים מהעולם האמיתי- הF-14 Tomcat, F-16 Falcon, וה-Tornado הם רק חלק מהדוגמאות למטוסים אשר יימצאו במשחק מתוך הצי האמריקאי וגם מתוך ציים בינלאומיים אחרים. תצורת של המטוסים מדויקת עד לידית האחרונה וניתן להרגיש בהבדל בין המטוסים רק ממבט על לוח הבקרה. גרסתו הסופית של המשחק תציג בפנינו מעל עשרים מטוסים שונים ומפורטים.