ליקוי מאורות

סקויה קפיטל, חברת ההשקעות החשובה ביותר בעמק הסיליקון, ערכה השבוע פגישה למנכ"לי חברות בהן השקיעה כדי להודיע להם שהחגיגה נגמרה. במצגת היתה תמונה של מצבה לזכר "הימים הטובים". כסף השקעות, כך נאמר, לא יהיה זמין בתקופה הקרובה למי שלא מרוויח כבר כסף בעצמו. על חברות לבצע מה שכונה בפגישה בשם "סיבוב השקעות פנימי", כשהמשמעות האמיתית של הביטוי היא קיצוץ.

יש משהו אירוני בהמלצות של סקויה למנכ"לים, כי כשבוחנים אותן הן נראות כמעט מובנות מאליהן: אל תוציאו כסף שאתם לא חייבים להוציא; הכנסות זה חשוב; לא ישקיעו בכם אם אין לכם מודל עסקי. זה נשמע הגיוני לגמרי, אבל בשנים האחרונות - בעוד בועת 2.0 מתנפחת - דרכי העבודה האלה לא היו נפוצות, והמודל היה "לכו על נתח שוק".

אומרים שגנרלים נלחמים תמיד את המלחמה הקודמת, ונראה שזה נכון עוד יותר לעמק הסיליקון. נכון, בזמן שהבועה התנפצה לאלף רסיסים, גוגל ואמזון המשיכו להשקיע בפיתוח נתח השוק שלהן וכתוצאה מכך הפכו לשתיים מהחברות החשובות, החזקות והרווחיות ביותר בעולם הטכנולוגיה. אבל מה שעובד לחברות הטובות ביותר בתחומן, לא עובד ל-99.999 אחוז מהחברות.

ההתנהלות של תעשיית האינטרנט, במיוחד בשנתיים האחרונות, היתה חסרת אחריות ולא פרודוקטיבית. לכן, לא מפתיע שבזמן שהשווקים קרסו, חבורת הייטקיסטים העלו לרשת סרטון בו הם שרים בחופש בקפריסין. מי שמנותק מהמציאות ביומיום, אין סיבה שיתחבר אליה לפתע כשהעולם קורס.

כמה שירותי מיקרובלוגים הושקו בשנה האחרונה? עשרים? טוויטר, השירות המקורי, עדיין לא מצא מודל עסקי, אבל זה לא מנע מחברה אחר חברה להשיק מתחרה. ורבים מאלה הושקו לפני שהציבור הרחב בכלל ידע מה זה טוויטר. זאת דוגמה קלאסית לחשיבה בועתית. כל עמק הסיליקון משתמש בטוויטר, ולכן זה להיט, ולכן צריך גם כזה.

התופעה הזאת חוזרת שוב ושוב. כאילו מעולם לא נלמד בשום תעשייה ששירותי "מכירים את הדבר המוצלח ההוא? גם לנו יש כזה" אף פעם לא עובדים. פייסבוק לא הצליחה כי היא היתה דומה למייספייס, היא הצליחה כי היא היתה שונה ממייספייס. אבל בעמק הסיליקון של השנים האחרונות "זה דומה למשהו חדשני" ו"זה משהו חדשני" הפכו כמעט למשפטים נרדפים.

הדבר המדהים ביותר בבועה שהתנפצה הוא שלמרות נסיון העבר, לקח הרבה זמן עד שבכלל הודו בעמק הסיליקון שהם חיים בבועה. אחרי הכל, עכשיו היה לכולם מודל עסקי תיאורטי: פרסום! זה עבד בשביל גוגל, אז למה שזה לא יעבוד בשבילנו?

לפני קצת יותר משנתיים, כתבתי כאן טור בשם "בועה 2.0". תקראו את התגובות. ההדחקה שנשבה מעמק הסיליקון הגיעה גם לכאן. והכתובת היתה על הקיר בבירור. כל מה שאני כותב עליו היום היה קיים גם אז. ועדיין, אם תחפשו ודאי תקראו גם היום אנשים שטוענים שלא היתה בועה. הרי השווקים שקרסו זה לא עניין של תעשיית האינטרנט. ויש בזה משהו. אבל אין תעשייה שבה הפער בין המצב הכלכלי הכללי לבין מצב התעשייה היה גדול בה כמו האינטרנט של השנים האחרונות. לכן, מעטות הן התעשיות שהולכות לעבור תקופה קשה כמו תעשיית הטכנולוגיה.

אבל בניגוד לרוח הטור, ובניגוד להלך הרוחות השולט, אני רוצה לסיים בנימה אופטימית. יש מי שירוויח מהקריסה של הבועה: אתם. המצב הכלכלי יחסל את אותם עשרות שירותים שעושים בדיוק את אותו הדבר, וישאיר כמה שעושים את זה הכי טוב. ומאלה יצאו החברות החשובות של העשור הבא, חברות שתעשנה הרבה פחות שטויות. וגם זה לא רע.

עם כל הביקורת שלי על התנהלות הבועה, זה תהליך טבעי בתעשייה בה יש המון כסף תיאורטי שניתן להרוויח. תקופות של בזבוז ואחריהן תקופות של צמצום. זה מחזור החיים. לאחר המשבר הנוכחי תהיה לנו תעשיית אינטרנט רזה יותר וחכמה יותר... וחמש שנים לאחר מכן תהיה שוב תעשיית אינטרנט שמנה יותר וטפשה יותר. זאת דרכו של עולם.