כל הספרים שבעולם

במסגרת פרויקט חיפוש הספרים שלה, סורקת גוגל כ-3,000 ספרים ביום ומאנדקסת אותם במסגרת Google Book Search. עד כה, יכלה החברה להציע רק ספרים שלא מוגנים על ידי זכויות יוצרים או להציע מספר עמודים לקריאה מתוך הספר. לפני שלוש שנים, תבעו איגוד הסופרים האמריקאי ואיגוד המו"לים האמריקאי את החברה בטענה שגם הפרויקט במתכונתו הנוכחית מפר את זכויות היוצרים של הסופרים.

כעת, הגיעה גוגל להסדר במסגרתו תשלם 125 מיליון דולרים תמורת הזכות להרחיב במידה ניכרת את השירות. מעתה, יעלו ספרים רבים יותר לפרויקט, ואת אלה ניתן יהיה לא רק לקרוא חלקית באתר, כי אם גם לרכוש עותק דיגיטלי. בנוסף יוכלו ספריות, אוניברסיטאות ומוסדות אחרים לרכוש מנוי מוסדי, שיאפשר להן להציע למבקרי הספריות גישה מלאה לספרים באמצעות מסופים. השירות גם יפנה גולשים לספריות וחנויות ספרים בהם ניתן לרכוש את הספר במידה והוא קיים בדפוס.

אבל החלק המשמעותי ביותר הוא הזמינות לרכישה מקוונת של מיליוני ספרים שרבים מהם לא נמצאים בדפוס. מכיוון שההסדר הוא מול האיגודים, יוכלו יוצרים להירשם לאתר שהוקם לשם כך ולנהל את הספרים שלהם. כך יוכלו סופרים לקבוע את המחיר של ספריהם, אם כי גוגל תציע מחיר לכל ספר בהתאם לאלגוריתם שמתחשב בביקוש של הספר ונועד למקסם רווחים.

הגישה המלאה תוצע בשלב זה רק לגולשים בארצות הברית, עקב טבעם של הסכמי זכויות יוצרים. רוב הסכמי זכויות היוצרים כוללים מגבלה גיאוגרפית, כך שהמצב הנוכחי אינו בלתי צפוי. עם זאת, הביעה גוגל תקווה שתוכל להגיע להסכמים דומים עם ארגוני בעלי זכויות בשאר העולם, ולהציע את השירות בעוד ועוד מדינות.

כמי שעבד במשך שנים בתעשיית הספרים, הפרשנות שלי היא אישית ונרגשת. זהו נתיב ישיר לגביע הקדוש של אוהבי ספר, והגשמת החזון של פרויקט גוטנברג הוותיק, במסגרתו נסרקים כבר שנים ספרים שאינם מוגנים בזכויות יוצרים ומוצעים לציבור להורדה. במשך שנים, אחת הקללות הנוראיות של עולם הספרות היתה העובדה שספרים לא נשארים בדפוס לנצח. ספרים נעלמים, ומציאתם הופכת לתהליך קשה.

תעשיית חיפוש הספרים הנעלמים, תעשיית הספרים הנדירים, היא תעשייה נפלאה. אבל היא תוצר של כורח. והיא גם לא תאבד מהעולם, כי תמיד יהיו אנשים שירצו את הספר המקורי, במהדורת דפוס. אבל אלה מאיתנו שרק רוצים לקרוא את הספר או הסיפור שכבר לא נמצא בדפוס וקשה למצוא גם בספריות צריכים לחגוג את הרגע הזה.

זה לא סוף התהליך. חייב להיות חיבור בין הקטלוג העצום שגוגל יוצרת לבין מוצרים כמו הקינדל של אמזון. חייב להיות תהליך סטנדרטיזציה שיהפוך את הגישה לספרים לאוניברסלית. בשלב ראשון לצרכנים אמריקאיים, אני צופה שבמהרה יהיו יישומים שיאפשרו הורדה וקריאה נוחה של הטקסטים בפרויקט של גוגל בטלפונים סלולריים בעלי מסכים טובים מספיק, ובהמשך במכשירים נוספים. כדי שהחזון הזה יתממש, אסור שהוא יהיה לכוד במחשב האישי בלבד.

וכמובן, הגישה צריכה להיפתח גם למשתמשים מרחבי העולם. זה תהליך שייקח זמן. אבל הזמן הזה ימדד בשנים, לא בעשורים. אמזון שינתה את העולם כשהציעה לצרכנים את האפשרות לקנות כל ספר שנמצא בדפוס, בלי להיות תלויים במלאי של החנויות המקומיות שלהם. זה הצעד הבא. גוגל מגדירה את המשימה שלה כ"לארגן את כל המידע שבעולם ולהופכו זמין ושימושי לכל אחד". החזון הזה יכול להיות מטריד לפעמים, במיוחד כשהוא מתנגש עם ענייני פרטיות. אבל לפעמים, כמו היום, ממחישה החברה את הכוח האמיתי שטמון בו.