מיקרוסופט תפתח חנויות

ענקית התוכנה, מיקרוסופט, הפתיעה אתמול את עולם הטכנולוגיה, כאשר הכריזה על תוכניתה לפתוח רשת משלה של חנויות ממותגות, בעקבות הצלחתה של היריבה אפל במעבר לעולם הקמעונות.

מיקרוסופט, יצרנית קונסולות האקס-בוקס ונגן המולטימדיה זון (Zune), לא הודיעה מתי בכוונתה לפתוח את החנויות או כמה חנויות בכוונתה לפתוח, אך ציינה כי גייסה את דיוויד פורטר, בכיר לשעבר בענקית הקמעונות וול מארט ובאולפני דרימוורקס, שיפקח על המהלך. פורטר, אשר מונה לסגן נשיא לענייני קמעונות במיקרוסופט, כבר החל לפי החברה לחפש מקומות מתאימים לפתיחת מספר קטן של חנויות, אשר ייפתחו בעתיד הקרוב.

למרות שאת עיקר עסקיה עושה מיקרוסופט באמצעות מכירת תוכנות ומערכות הפעלה כמו חלונות, בשנים האחרונות החברה עברה בהדרגה גם לתחומי החומרה והאלקטרוניקה. קונסולת ה-Xbox 360 שלה הצליחה לגבור על קונסולת הפלייסטיישן 3 של סוני, והחברה מייצרת גם שורה של מוצרים פופולריים כמו מקלדות, עכברים, מצלמות רשת ומוצרים נלווים אחרים למחשב האישי. הזון, לעומת זאת, נחל רק הצלחה מוגבלת מאז השקתו ב-2006, ומכירותיו נפלו בחדות בשנה האחרונה, בעקבות התחרות החזקה מצד אפל והירידה בצריכה הפרטית בארה"ב.

בשנים האחרונות נפוצו שמועות רבות על כוונותיה של מיקרוסופט לפתוח חנויות ממותגות, לאחר שאפל נחלה הצלחה מסחררת ופתחה יותר מ-200 חנויות ממותגות, אשר בזכותן הצליחה החברה להזניק את מכירות מחשבי המאק ואת מכירות מכשירי האייפוד וה-iPhone. בהודעתו רמז פורטר כי החנויות צפויות להתמקד בין היתר במכירת מחשבים אישיים, כדרך לעודד מכירות של מערכת ההפעלה החדשה חלונות 7, אשר תגיע למדפים בסוף השנה או בתחילת השנה הבאה.

המעבר של מיקרוסופט לקמעונות מתרחש בתקופה בה הצריכה הפרטית בארה"ב יורדת בחדות בעקבות המשבר הכלכלי, אשר כבר הוביל לפשיטת הרגל של רשת חנויות האלקטרוניקה סירקט סיטי. בנוסף לכך, ענקית התוכנה הודיעה בחודש שעבר על כוונתה לפטר 5,000 עובדים – גל הפיטורים הגדול בתולדות החברה – לאחר שהירידה בביקוש למחשבים אישיים פגע במכירותיה של מערכת ההפעלה חלונות.