משחקים בפרסומות

פרסומות במשחקים הן כבר מזמן אינן משהו עתידי – הן כאן, בכותרים רבים, אפילו בכאלה שעולים כסף. מצד אחד, רבים טוענים כי מדובר בשוד לאור יום, חברות המשחקים מקבלות כסף מפרסום מתמשך בתוך כותרים, ואילו מנגד עומדות החברות עצמן, שאומרות כי היעדר הפרסום היה מאלץ אותן להעלות את מחירי המשחקים שפיתוחם יקר. מה עוד, שמדובר – בדרך כלל – בכותרים מקוונים נטולים דמי שימוש חודשיים, כך שעלויות אחזקת השרתים מייקרות את המשחק.

בתוך הדיון הזה, אנחנו כמעט ולא מדברים על סוגיית האיכות, עד שהיא לא באה ודופקת לנו על הדלת. זהו המקרה שקרה אתמול, כשסוני הכניסה פרסומת וידאו של חברת DoubleFusion לתוך משחק המרוצים Wipeout HD – פרסומת שהכפילה את זמן טעינת השלבים במשחק. היום בסוני כבר הורידו את הפרסומת, ומבטיחים לחקור, אבל נשאלת השאלה – האם גם במשחקים אחרים, ובמיוחד באלה שמלכתחילה כללו פרסומות, הדבר בא על חשבון איכות המשחק.

רוב הסיכויים הם שרק פשלות כאלה ישפכו אור על הסוגיה הזו – אף חברה לא תגיד שהכנסת פרסומות פוגעת בשחקנים, אבל המקרה הנוכחי מחדד את הבעייתיות שבדרישת כסף על מוצר ואז חיוב השחקנים לראות פרסומות.

רק לעיתים רחוקות אפשר לייחל לכך שמשחק יבוטל, בלי שום רגשות אשם. כשמדובר במשחק של חברה מוכרת ומצליחה – כמו Gearbox Software (Brothers in Arms, Half Life: Opposing Force), הסיכויים לשמחה קטנים אף יותר. אבל השבוע זה בדיוק מה שקרה, כשבחברה הודיעו כי למרות שרכשו את זכויות ההפקה של המשחק על פי הסרט "Heat" לפני הרבה שנים, הם לא מתכוונים לעשות עם הזכויות האלה שום דבר.

השבוע אמר מנכ"ל Gearbox רנדי פיצ'פורד כי החברה שלו עסוקה מכדי לפתח את המשחק, וכי איננו שולל אפשרות של מכירת זיכיון לחברה אחרת, באם התנאים לכך יבשילו. ניתן לקוות רק כי התנאים האלה לא יבשילו לעולם, כי יש זיכיונות בהם אסור לגעת.

אחת הסיבות לכך שמחירי הקונסולות יורדים עם הזמן, היא שבכל שנה תהליך ייצורן הופך לזול יותר. מחירי הרכיבים יורדים, פס הייצור מתייעל ושינויים-מונעי-חסכון נעשים בעיצוב המקורי. פלייסטיישן 3 איננה קונסולה יוצאת דופן בתחום הזה, ועל פי המידע שנמסר מהחברה השבוע ירד מחיר כל PS3 עבור סוני מ-800 דולרים ל-240$ בלבד.

מה זה אומר? בעיקר, צפו להורדת מחירי PS3 לפני תקופת חגי החורף. בסוני עדיין לא מאשרים את זה, ולא מוכנים לנקוב בתאריך בו יירד מחיר הקונסולה, אבל השמועות מהמרות על תחילת ספטמבר.

בעוד מספר שבועות, תערוך סוני מסיבת עיתונאים בתערוכת המשחקים Gamescom, שמתקיימת בעיר הגרמנית קלן. באופן די חסר תקדים, אורך מסיבת העיתונאים צפוי להיות 3 שעות, זאת בזמן שאפילו ב-E3 הם הסתפקו בשעתיים. בין השמועות החמות, השקת פלייסטיישן 3 דק – בדומה לתהליך שעבר על PS2 ו-PS1 לפניו.

שמועה נוספת על האירוע, אגב, היא שבסוני לא חושבים שישיבה במשך 3 שעות תפריע לעיתונאים שבדיוק מגיעים ממסיבת עיתונאים של EA, שמסתיימת חצי שעה לפני שזו של סוני מתחילה, ולא נערכים עם כסאות ישיבה נוחים ושקעים ללפטופים שסוללותיהם יתרוקנו במהלך היום. צפו לדיווח אודות המתרחש ביום שלישי הבא, ה-18 בחודש, כשאנחנו נהיה שם.