סופו של הקראנץ' פד

מייקל ארינגטון זועם. מייסד הבלוג הטכנולוגי טק-קראנץ', ושם בעל השפעה ברשת, תכנן להשיק בקרוב את פרויקט הקראנץ'-פאד (CrunchPad) המדובר שלו - אך נאלץ להודיע הלילה כי נושל ממנו. בהודעה שפרסם כתב ארינגטון כי חברת Fusion Garage, איתה עבד במשותף על פיתוח מחשב הלוח הדקיק, הודיעה לו שחלקו בפרויקט הסתיים. לדבריו, בהודעת דוא"ל ששלח לו מנכ"ל החברה צ'נדרה רת'קרישנן, כתב שותפו כי המהלך נובע מלחץ שהופעל עליו על-ידי בעלי המניות בחברה, שדחפו לשווק את המכשיר ללא קשר לבלוגר המפורסם. "הדבר שווה ערך לסיטואציה שבה פוקסקון, החברה שבנתה את האייפון, תודיע לאפל מספר ימים לפני ההשקה שהיא ממשיכה הלאה ומוכרת את המכשיר עצמאית", כתב ארינגטון.

ארינגטון ציטט דברים שצורפו להודעת הדוא"ל ונכתבו על-ידי אחד מבעלי המניות שדחו אותו. בחלק אותו מכנה ארינגטון במרירות "האהוב עליי בהודעה" נכתב כי מנהלי החברה עדיין מכירים בערכם ובחשיבותם של ארינגטון וטק-קראנץ', "ואם יסכים לתנאים שלנו, ניתן לו לתפוס את העמדה של איש חזון/אוונגליסט טכנולוגי/מנהל השיווק של המוצר, בעוד Fusion Garage תרכוש את זכות השימוש בשמו של הקראנץ'-פאד וסמלו המסחרי. באופן אישי, איני חושב שהשם חשוב במיוחד, אבל נראה שאתה (הפנייה מכוונת לרת'קרישנן - ב"ב) נמשך לשם במידת מה".

ארינגטון הסביר שהיות והפיתוח נעשה בשיתוף פעולה בין צוותים משני הצדדים, תוך השקעה עבור הוצאות פיתוח, ל-Fusion Garage אין יכולת חוקית לשווק את המכשיר ללא הסכמתו. בנוסף, סירב להצעות שהוגשו לו מצד החברה, אותן כינה גניבת זכויות קניין, והכריז כי יגיש תביעות שונות נגד Fusion Garage "כמעט בוודאות", וככל הנראה גם נגד רת'קרישנן ובעלי המניות באופן אישי.

התגובות שעלו ברשת לסיפור התפוצצות היחסים העשויה לסמן את מותו של הגאדג'ט שכונה לעתים כאחד המבריקים של השנה, היו מעורבות, ונעו בין חוסר הפתעה, דרך גילויי אמפתיה כלפי כעסו של ארינגטון על טריקת הדלת ועד לתגובות "למי אכפת?". באתר PC World צוינה התנדנדות המחירים שהודלפו לתקשורת ונבעו, כנראה, מחריגה בעלויות שהובילה לכך שמוצר שמחירו הוגדר בתחילה ב-200 דולר טיפס בהמשך ל-400 דולר. הדבר גרר שמועות בדבר מותו של המכשיר חודשים קודם לכן.

מחשב הלוח קראנץ' פאד תוכנן לספק מענה לצורך הבסיסי של גלישה ברשת, וכונה גם כ"מחשב ספה". מהמפרט שנחשף, המכשיר בעל מסך המגע בגודל 12 אינץ' מריץ את הפצת הלינוקס אובונטו, וכולל דפדפן מבוסס Webkit. לפני מספר חודשים הכריז ארינגטון כי הקים לצורך הפיתוח חברה המעסיקה 14 עובדים וממוקמת בסינגפור.