בשנת 2001, עמדה תחזית הגידול לשוק מחשבי כף היד (Handheld computer) על 12% בלבד עם 12.4 מליון יחידות ברחבי העולם. גרטנר דטהקווסט, חטיבה של חברת המחקר והייעוץ העולמית גרטנר, צופה כי ב-2002 יגדל שוק זה ב-19% ב-2002 ויגיע ל-14.75 מליון יחידות.
למרות הפסדים כספיים מתמשכים, פאלם (Palm) והנדספרינג (Handspring) נראות כזוכות מחדש בחלק מהתנופה שאבדה להן במהלך 2001. שתי החברות סבלו מהעיסוק ב"מלחמת המחירים" שניטשה ביניהן בשנה החולפת, וכעת סבורים בגרטנר, כי העיתוי נראה כמתאים עבור שתי החברות לשקול מיזוג. צעד זה, ככל הנראה, לא יגרום להרחבת השוק, אך יפחית עלויות ויאפשר לגוף המשולב להפוך לרווחי ולהשיג את אמון הלקוחות.
על פי גרטנר, כ-7.3 מליון מכשירי פאלם OS ימכרו בעולם במהלך 2002, בהשוואה ל-3.9 מליון מכשירי Windows CE. למעט מיקרוסופט, אף אחת מחברות התוכנה הדומיננטיות לא תתמקד בשוק כף היד. הזדמנויות מצוינות ממתינות לחברות שישדרגו את הטכנולוגיות המתקדמות ביותר, כך שיספקו פתרונות שיקדמו את הפרודוקטיביות של המשתמש. השוק הארגוני רק החל לאמץ מחשבי כף יד, והספקים יכולים לספק החזר מוחשי להשקעה אשר ידרבן שוק זה מעבר למצב הסטטי בו הוא שרוי מ-2001.
2002 בסימן תקשורת ניידת
ברבעון הראשון של 2002, תשיק פאלם את ה-i705, שהנו למעשה Palm M500 עם יכולות תקשורת נתונים אלחוטית. האנדספרינג תגיב עם Treo 180 ו-180g, מערכת גלובלית לתקשורת ניידת GSM/GPRS , טלפונים חכמים שאמורים להיות תחרותיים מאוד ביחס למוצרים של קיוסרה (Kyocera) וסמסונג. יצירת בידול בין מוצרי החברות הוא כיוון חיובי, אולם בגרטנר צופים תחרות קשה בתחום אמצעי התקשורת האלחוטית וסבורים כי לאחר המכירות הראשוניות, החברות עשויות להבין את ההגיון שבמיזוג. אם לא יתרחש מיזוג, נראה כי חברת סוני תמשיך ליהנות מה'שמנת' של שוק הפאלם, כאשר פאלם והנדספרינג ממשיכות במאבק להשגת רווחיות.
שוק הפאלם OS יתחיל תהליך של שינוי משמעותי במחצית השניה של 2002, לאחר שקבוצת הפתרונות השיקה בימים אלה את ה-Palm OS 5.0. מוצר זה יתמוך בשלב ראשון בשבבי פלטפורמת יישומי המולטימדיה הפתוחה (OMAP ) של חברת טקסס אינסטרומנטס, בהם נעשה שימוש בטלפונים חכמים רבים כיום. פאלם מכירה בעובדה שטקסס אינסטרומנטס מחזיקה במשאבים חשובים בתחום הטכנולוגיה האלחוטית, ואלה יהיו חיוניים במאמצי פאלם לחדור לשווקים חדשים.
שוק מחשבי כף היד נהנה משפע הזדמנויות בתחומים כמו דואר אלקטרוני אלחוטי, טלפונים חכמים, נגני מולטימדיה בקצה העליון, רכיבים המתמזגים במצלמות דיגיטליות ומגוון רחב של יישומי שוק אנכי (vertical). טכנולוגיות אלחוטיות כמו Bluetooth, 802.11x, GPRS ו-CDMA (code division multiple access) יחדרו יותר ככל שיבשילו והעלויות ירדו.
שוק מחשבי הכיס (Pocket PC) יקבל דחיפה משמעותית באביב, כאשר אינטל תציג את המיקרו-ארכיטקטורה Xscale, עם מעבדים בטווחים שבין 150MHz ל-400MHz.
אנליסטים בגרטנר מניחים, כי מחזור החיים של מחשב כף יד מגיע לשנתיים בערך. הבסיס הפעיל של מכשירי פאלם OS עמד בסוף 2001 על כ-14 מליון יחידות. זאת, בהשוואה לכ-3 מליון מחשבי כף יד windows CE שנמצאים בשימוש כיום.
הפאלם OS יישאר דומיננטי במהלך 2002, אך הפער מצטמצם. הערכות קודמות של גרטנר הראו, כי 57% מכלל מחשבי כף היד שנמכרו בעולם ב-2001 היו פאלם OS. בשנים האחרונות חלה ירידה איטית בנתח השוק של פאלם, כאשר windows CE הופכת לאלטרנטיבה אמינה וחל שגשוג ברכיבי OS בעלות נמוכה באסיה. גרטנר מעריכה, כי צפויה ירידה של כ-50% בנתח השוק של פאלם OS בשוק העולמי ב-2002, בעוד הנתח של windows CE צפוי לעלות מ-20% ל-27% עם 14.5 מליון יחידות בשוק ב-2002.