בחודש הבא (11 במרץ) אמור להתחיל בבית המשפט המחוזי בארה"ב הליך שימוע, שידון בהסדר שהושג בין מיקרוסופט, משרד המשפטים האמריקאי ותשע מדינות בארה"ב (מתוך 18 שהגישו את התביעה). גולת הכותרת של הדיונים אמורה להיות עדותו של ביל גייטס, שלראשונה מאז החל המשפט, אמור להגיע לבית המשפט בגופו (עד היום הסתפק במתן עדויות מצולמות בוידאו).
בנוסף לביל גייטס, אמורים להעיד גם המנכ"ל סטיב באלמר וכמה מנהלים בכירים נוספים, כשהמטרה היא לשכנע את השופטת קולין קולאר-קוטלי שלא להטיל עונש כבד יותר על החברה, כפי שדורשות תשע המדינות האחרות, שסירבו לחתום על ההסדר של מיקרוסופט. תשע ה"סרבניות" דורשות בין השאר לחייב את מיקרוסופט לשווק גירסה מוזלת של חלונות XP, נטולת תוכנות החינם שמשווקות בה היום. דובר מיקרוסופט אמר שביל גייטס יטען בעדותו, כי הטלת עונשים כבדים במקום התנאים שהושגו בהסדר, עלולים לפגוע בשוק המחשבים בכלל ובצרכנים בפרט.
ההסדר של מיקרוסופט עם משרד המשפטים ותשע המדינות, הושג לאחר פסיקת בית המשפט ביוני האחרון כי החברה עברה על חוק ההגבלים העסקיים. בין השאר, הוא קובע כי מיקרוסופט תאפשר ליצרניות המחשבים להתקין על מערכת ההפעלה שלה תוכנות נוספות עוד לפני מכירת המחשב ללקוח הסופי. כמו כן, הוא מחייב את מיקרוסופט לחשוף חלק מהקוד של מערכת חלונות.
בין הגורמים הנוספים שיטרחו לצאת להגנתה של מיקרוסופט החל מחודש הבא, ניתן למצוא חברות כמו AMD וקומפאק.
ביל גייטס לדוכן העדים
11.2.2002 / 13:50