גם מצלמת וגם מאמנת

רשת NBC, המכסה את משחקי אולימפיאדת החורף הנערכת בימים אלה בסולט לייק סיטי, מצאה דרך להכניס קצת "אקשן" לתחרויות – זאת בעזרת מערכת ה"סימולקאם", המאפשרת צפיה בתחרות "ראש בראש" וירטואלית בין שני גולשי סקי.

המערכת קולטת מידע לגבי הספורטאי בזמן אמת, בעזרת חיישנים הנמצאים במצלמות הוידאו הדיגיטליות, ומסוגלת לשלב בין שני סרטי וידאו ולהציגם כסרט אחד. כך למשל ניתן לצפות בשני גולשי סקי המתחרים זה לצד זה, בעוד שבפועל הם התחרו כל אחד בנפרד.

טכנולוגיית ה"סימולקאם", שפותחה על-ידי חברת דארטפיש, משמשת גם את המאמנים, שיכולים לצפות בקלטות ולהעריך את יכולת הספורטאים שלהם ביחס ליריב. לפני כשנה החליט הוועד האולימפי האמריקאי להשתמש בטכנולוגיה כחלק מתוכנית האימונים של המשלחת לאולימפיאדת החורף.

"מדובר בכלי יעיל המשמש את המאמנים שלנו", אומרת קריסטין דילוורת' החברה בוועד האולימפי בארה"ב. "זה מאפשר לנו לחדד ולשפר את הביצועים של הספורטאים". לדברי דילוורת', הספורטאים צופים בסרטי וידאו, כשלמעשה הם מתחרים בעצמם, הם משווים את ביצועיהם בתחרויות השונות ומתאימים את האימונים שלהם.

נשיא דארטפיש, ויקטור ברגונזלי, מסביר כי חלה התפתחות משמעותית ביכולות הניתוח של וידאו דיגיטלי, ומה שהצריך פעם שרת חזק בעלות של עשרות אלפי דולרים, אפשר לעשות היום בעזרת מחשב נייד.

חברת דארטפיש הוקמה בשנת 1998 ומנתה אז 5 עובדים. כיום מועסקים בה 65 איש. היא עובדת עם נבחרות אולימפיות ברחבי העולם, ולאחרונה מכרה את התוכנה לקבוצת הבייסבול סיאטל מארינרס. דארטפיש פעילה גם בקרב נבחרות הספורט של מספר מכללות בארה"ב.