אבודות באוזון - התמונות של אפסון מתפוגגות

בפרסומות רבות מהללת חברת אפסון את איכותן של המדפסות מתוצרתה, המפיקות תמונות באיכות גבוהה, העמידות בפני התפוגגות ונותרות באיכותן הראשונית לאורך זמן. עם זאת, השבוע הודו מקורות רשמיים בחברה כי תמונות המודפסות בחלק ממדפסות הזרקת הדיו מדגם Stylus Photo הופכות לכתומות כאשר הן נמצאות במקומות בהם קיים ריכוז גבוה של אוזון באויר. הבעיה נחשבת למשמעותית ביותר, שכן החברה הציעה ללקוחות לקנות מהם את המדפסות אשר רכשו בחזרה, בהנחה ולא יהיו מרוצים מפתרונות אחרות המוצעים להם, כגון, סוג נייר חדש באיכות גבוהה, העתיד להיות מוצג בסתיו הקרוב.

הבעיה נתגלתה כאשר משתמשים בדגמי 870, 875DC ו-1270 דווחו על שינוי הצבע של תמונות שהודפסו באותן מדפסות. לעתים ארע הדבר לאחר יום או יומיים, ולעתים לאחר שבועות מספר.

בתחילה נדהמה החברה למשמע הטענות, ומייד שכרה מעבדה מפורסמת, על מנת שתבחן את סוגי הנייר והדיו, בהם נעשה שימוש במדפסות אלו. על סמך תוצאות הבדיקה, בהן הייתה משוכנעת, יצאה אפסון במסע פרסום חדש, במסגרתו הוצגו תמונות שהודפסו במדפסת מדגם 870, ותוארו במילים הבאות: "תמונות יפהפיות, העמידות בפני התפוגגות לשנים רבות, אשר תארכנה שנים ממש כתמונות רגילות".

ואולם, רק בשלב מאוחר יותר התחוור כי המעבדה אשר בחנה את סוגי הנייר והדיו, עשתה זאת בתנאי מעבדה. כלומר, במטרה לבחון את אופן "התיישנות" התמונות והדיו, נבחנו הללו תחת מעטה זכוכית, עליו הוקרנה "כמות מוגדלת של אור". הבעיה טמונה הייתה בעובדה שמעטה הזכוכית גם הגן על התמונות מפני האויר, כך ש"אצבעה המאשימה" של אפסון כיום מופנית לגז האוזון המצוי בו. כפי הנראה, הגז הורס את מרקמו של הצבע הכחול, ומותיר רק את הגוונים הצהובים והאדומים, היוצרים את הצבע הכתום. המעבר לצבע הכתום נוצר רק כאשר ישנו גז בכמות מספקת באויר. גורמים רבים כגון מזג אויר, כימיקלים מעשה ידי-אדם ועוד, עשויים להשפיע על כמות הגז המצויה באויר, ולכן לא כל משתמשי המדפסות שצויינו לעיל יוכלו להבחין בשינויים.

אז מה עושים?

באופן עקרוני, הפתרון האידיאלי יהיה להמציא דיו שאינו מתפרק במגע עם האוזון, אך דבר זה אינו כה פשוט כפי שזה נשמע, אומר גרג מק'קוי, ראש חטיבת מוצרים מתכלים באפסון. יהיה עלינו לכתוב מחדש את התוכנה האחראית על ערבוב הדיו באופן שיראה טוב ל גבי כל סוג נייר, על מנת שתתאים לנוסחה הכימית החדשה, ואין כל בטחון בעובדה כי אלפי האנשים המחזיקים במדפסות אכן יורידו ויתקינו את התוכנה החדשה. "כל שינוי שיוכנס בנוסחת הדיו יהפוך את הנסיון לשמור על האיכות הכללת של המדפסת לבלתי אפשרי", אמר מק'קוי." זו תהיה קטסטרופה". על כן מציעה החברה למשתמשים להגן על התמונות מפני אויר באמצעות מסגרות זכוכית, לדוגמא, או לשימן באלבומים. אבל גם פתרון זה אינו נוח, במיוחד לאנשים המצלמים תמונות רבות, וכעת יאלצו למסגרן או לסדרן באלבומים. החברה פרסמה מספר הצעות נוספות להגנה על התמונות, אולם בהכירה בעובדה כי לא כל הצרכנים יוכלו להעזר בעצות אלו, הסכימה לרכוש את המדפסות בחזרה מבעליהן. "אם אינכם מרוצים, נחזיר את כספכם. נעשה כל שניתן על מנת שתהיו מאושרים", אמר מק'קוי.