מיקרוסופט תשיק בקרוב את הדפדפן החדש MSN אקספלורר, הידוע גם בשמו MSN 8. הדפדפן החדש מבוסס על האקספלורר המוכר, בתוספת תוכנות כמו אאוטלוק, מסנג'ר והוטמייל, כמו גם תוכנת אנטי וירוס וכלים לסינון תכנים לא רצויים, כמו דואר זבל או אתרי פורנוגרפיה.
דפדפן ה-MSN אקספלורר הושק לראשונה בשנת 2000 ועד עכשיו ניתן היה להוריד אותו בחינם. השבוע הכריזה מיקרוסופט, כי משתמשים שאינם מנויים של ספק האינטרנט שלה, יתבקשו לשלם עבור השימוש בדפדפן. במיקרוסופט מסרבים לנקוב בעלות המנוי.
מיקרוסופט מחפשת מקורות הכנסה נוספים מלבד אלה העומדים לרשותה היום, העיקריים שבהם מערכת ההפעלה "חלונות" ותוכנות ה"אופיס". כמו כן, מיקרוסופט מנסה לנגוס בנתח השוק של AOL, ספקית האינטרנט הגדולה בעולם (35 מיליון מנויים). לא צריך הרבה בשביל להבחין שהדפדפן החדש הוא בעל דמיון מדהים לתוכנת הגלישה של AOL.
דפדפן האקספלורר יישאר חינם בשלב זה. MSN 8 יושק רק באזורים בהם מיקרוסופט מפעילה שירותי חיבור לאינטרנט. תחילה הוא יושק בארה"ב (בתוך כחודש), לאחר מכן בבריטניה ואחר-כך בכל אירופה (תחילת 2003). עדיין לא ידוע מתי הוא יושק בישראל, ואפשרות זו לא נשללת על-ידי MSN ישראל, שהגישה בקשה לקבלת רישיון לספק שירותי אינטרנט.
MSN אקספלורר בתשלום
18.7.2002 / 14:28