כשמדברים על תרמיות באתרי היכרויות לרוב חושבים על תמונות פרופיל מחמיאות במיוחד ולא מייצגות בעליל, פרטים אישיים מוגזמים ולעתים קרובות מדי גם מצב משפחתי, אבל בסין לעומת זאת, תעשיית האונליין דייטינג כל כך גדולה שהיא מלאה בתרמיות קצת יותר מורכבות. שתיים מהן ממש הפכו למגיפה באתרי ההיכרויות במדינה.
מחקר חדש שנערך על ידי ז'יאיואן - אתר הדייטינג הגדול בסין - יחד עם הקולג' האוניברסיטאי של לונדון חשף את ממדי המגיפה ואת השיטות היצירתיות של אלו שפונים לאתרי ההיכרויות כדי לעשות רווח קל על חשבונם של הרווקים התמימים.
מתוך 100 מיליון המשתמשים הרשומים באתר, במסגרת המחקר נותחו 500,000 פרופילים שסומנו על ידי מנהליו כתרמיות אפשריות. רוב התרמיות היו למעשה שירותי ליווי בתשלום ולא דייטים אמיתיים אבל התרמיות האחרות ירשימו גם את הוותיקים שבגולשים.
התרמית המתוחכמת ביותר מתחילה בשכירה שירותיה של דוגמנית על ידי בעל מסעדה יוקרתית. היא מצדה קובעת כמה שיותר פגישות ולוקחת את כולם למקום ששכר אותה, דואגת להזמין את המנות היקרות בתפריט ולא שוכחת גם לעיין בתפריט הקינוחים.
לפי נתוני המחקר, הדייטים האלה עלולים להסתיים בחשבון של 100-2,000 דולרים לכל קורבן, שכמובן גם לא יזכה לדייט נוסף. התרמית הזו מתוחכמת במיוחד מפני שלא נעשית עבירה על החוק והקורבן לא יודע שהוא נפל בפח. תוצאות המחקר מעידות ש-57,218 מהפרופילים באתר הם למעשה מלכודות דייטים לאתרי בילוי.
הפרחים לרמאים
בעוד התרמית הזו מטווחת בעיקר גברים, תרמית אחרת מכוונת בעיקר לכיסן של רווקות. התרמית הזו גוזלת הרבה יותר זמן, אבל הרווח כך מתברר גם עשוי להגיע ל-20,000 דולרים. בתרמית המכונה "סלסלת הפרחים" מנהלים הרמאים קשר עם "רווקה אטרקטיבית ממעמד הביניים", לשון המחקר, ומובילים אותה לחשוב אחרי תקופה שאולי תצא מזה חתונה.
הרמאים רומזים כי כל מה שעומד בין השניים אלה הוריי הגבר ומבקשים בנחמדות מחווה ברוח טובה של סלסלת פרחים סמלית, בשווי עשרות אלפי דולרים, כדי לפייס אותם. החלק האחרון בתרמית מתרחש בעולם האמיתי, כשהקורבן נשלחת לחנות פרחים החולקת את הרווח עם הרמאים.
התרמית הזו תלויה מאוד בתרבות הסינית, אבל לדברי עורכי המחקר אסור להתעלם מהעוצמה הרגשית של המניפולציה שעלולה לפגוע בגולשים בכל העולם, בהתאם לתרבות שלהם ולעוקץ שהם נפלו לתוכו.