מת האיש שהגה את המושג Shareware

בוב וואלאס, מי שהמציא את המושג "shareware" ומי שייזכר כעובד התשיעי שגויס לחברת מיקרוסופט, הלך לעולמו בסוף השבוע האחרון.

וואלאס השתייך לחוג סטודנטים נלהב באוניברסיטת וושינגטון בארה"ב, שזיהה את הפוטנציאל הטמון במחשבים והצורך להביא את הכוח הזה לציבור הרחב. בוב וואלאס הפך למתכנת מכיוון שחשב כי זו הדרך הטובה ביותר להרחיב את האופקים ולהעשיר את האינטלקט העצמי. הוא גם חשב שלסמים יש פוטנציאל דומה ובשנת 1998 הקים קרן מיוחדת למחקר סמים פסיכדליים.

לפני הגיעו למיקרוסופט, בוב וואלאס עבד בחנות המחשבים הראשונה בסיאטל. יום אחד ביל גייטס תלה מודעת דרושים בחנות בה נכתב כי הוא מחפש מתכנתים. וואלאס החליט שהוא הולך על זה והפך לעובד התשיעי של ביל גייטס.

בשנת 1983 הוא עזב את מיקרוסופט עם חבילה נאה של מניות, שלא היו שוות הרבה מכיוון שהחברה הונפקה רק ב-1986. הוא הקים את חברת קוויק-סופט, שפיתחה את PC-Write, מעבד תמלילים פופולרי בימים שלפני עידן ה"וורד" של מיקרוסופט. באותה תקופה הוא גם הגה את המושג "shareware", וההגדרה שלו היתה: תוכנה המופצת בחינם לכולם והמשתמש משלם עבורה מרצונו החופשי במידה והיא מצאה חן בעיניו.

אחת השמועות החזקות בעולם המחשבים היא שחברת מיקרוסופט נקראת על שמה של החתולה של בוב וואלאס, אך אשתו הפריכה את השמועה ואמרה כי החתולה נקראת על שמה מיקרוסופט ולא ההיפך, וכי הוא קרא לה כך בגלל שהיא קטנה ורכה .

ביל גייטס הביע צער על מותו ואמר עליו: "בוב היה מראשוני העובדים של מיקרוסופט ותרם רבות לחברה".