חוקרים באוניברסיטת סן דייגו החליטו לבדוק תיאוריה, אותה הם פיתחו אודות הקשרים המיוחדים שנוצרים בין תינוקות והוריהם. התיאוריה - פרי מחקר מדוקדק ותצפיות לאורך שנים טוענת כי בעוד ההורה מעוניין בחיוכים ארוכים ככל האפשר מצד כולם, התינוק בעיקר רוצה שהוריו יחייכו - וטורח רק לחייך את המינימום האפשרי בכדי לשמח אותם.
וכיצד עורכים ניסוי בתיאוריה הזו בפועל? משום מה, התשובה אליה הגיעו החוקרים היא הרובוט המפחיד הזה, שנראה כאילו יצא מסרט אימה העוסק בהשתלטות סייבורגים על העולם. תנועת גופו של הרובוט מוגבלת מאוד, אך פניו דווקא גמישות להפליא ומסוגלות להפיק מגוון רחב של חיוכים.
ובכל זאת, קבוצת הניסוי שנאספה באוניברסיטה הצליחה דווקא להוכיח את התיאוריה, והראתה קשר ישיר בין התצפיות שנערכו במהלך המחקר, ותגובות המתנדבים לחיוכי הרובוט. לא ברור אילו עוד שימושים יש למכונה המוזרה הזו, כעת כשהניסוי הסתיים, אם כי יש לנו תחושה שהסטודנטים לא ימהרו לפרק אותה. הרובו-תינוק עוד בוודאי ישרת אותם באין ספור מתיחות ומעשי קונדס ברחבי האוניברסיטה, במיוחד בשעות הערב.
