ראיונות הקבלה למשרות בענקית הטכנולוגיה גוגל ידועים לשמצה בזכות "שלב השאלה המפתיעה" - שאלה שקשה להתכונן אליה מראש ואמורה לבחון כיצד המרואיין מסוגל להתמודד עם אתגרים במהירות וביעילות. גוגל, כמובן, אינה מפרסמת את השאלות הללו בפומבי, אך אנשים שעברו ראיונות נוטים לעתים לחלוק את חוויותיהם - וכך נוצרה לה רשימה של עשרות שאלות לדוגמה.
חלק מהשאלות ברשימה כלליות למדי, כמו "איזה מוצר של גוגל אתה הכי אוהב, ומה היית עושה על מנת לשפר אותו?"; לעתים השאלות ממוקדות במוצר ספציפי והפוטנציאל העסקי הגלום בו: "אם היינו מסירים את כל הפרסומות מיוטיוב, כיצד היית מציע שנרוויח דרכו כסף?", נשאל אחד המרואיינים. אולם חלק לא קטן מהשאלות נראות אקראיות לחלוטין, ולא קשורות בכלל למשרה שאליה מקווים המועמדים להתקבל.
אחד מהמרואיינים התבקש, לאחר שיחת הרקע, לתכנן תוכנית מילוט במקרה של שריפה בבניין בו התקיים הראיון, אחר נשאל "מה מפחיד אותך?", או "בכמה דרכים אתה יכול לנסות ולאתר מחט בערמת שחת?". כראוי לחברה, המעסיקה בעיקר מתכנתים ומהנדסים, שאלות רבות העוסקות באתגרים כמותיים. דוגמה אחת כזו היא השאלה "כמה כדורי טניס אפשר לדעתך להכניס למטוס אחד?", אותה נשאל אחד המתמחים בחברה.
יש ברשימה גם שאלות שבאמת קשה להבין מה יוכל המראיין ללמוד מהם, כמו "אם היית צריך לבחור שיר אחד שיתנגן בכל פעם שאתה נכנס לחדר, במה היית בוחר?" או "ספר לי בדיחה שמצחיקה אותך". בהתחשב ברווחים העצומים שאותם מצליחה גוגל להציג מדי שנה, כנראה שהשיטה הזו דווקא אפקטיבית למדי.
מבחר שאלות מוזרות, קשות או מתחכמות עליהן דיווחו מרואיינים:
1. מה המוצר האהוב עליך של גוגל ואיך היית משפר אותו? (ינואר 2016)
2. אם היית רוצה להביא את הכלב שלך לעבודה, אבל אחד מחברי הצוות שלך אלרגי לכלבים, מה היית עושה? (דצמבר 2014)
3. אם הפרסומות היו מוסרות מיוטיוב, איך היית מהפיק רווחים מהאתר? (ינואר 2016)
4. מה אתה יודע על גוגל? (פברואר 2015)
5. תכנן פינוי של הבניין הזה במקרה של שריפה. (נובמבר 2014)
6. אם מטבע נזרק אלף פעמים ונופל על "עץ" 560 פעמים, האם היית אומר שהמטבע מוטה? (ספטמבר 2015)
7. מה המשמעות של "להיות גוגלר"? (דצמבר 2015)
8. איזו מתיחה היית עושה למנהל שלך? (יוני 2014)
9. האם לדעתך חובה על אנשים להשתמש בשמם האמיתי בעת פתיחת חשבון ג'ימייל? (אפריל 2014)
10. מה היית רוצה לעשות אם לא היית צריך לעבוד? (ספטמבר 2014)
11. מה מפחיד אותך? (ספטמבר 2014)
12. בכמה דרכים אתה יכול לנסות ואתר מחט בערמת שחת? (מאי 2014)
13. כמה כדורי טניס אפשר לדעתך להכניס למטוס אחד? (דצמבר 2015)
14. אם היו זוכרים אותך בזכות משפט אחד שלך, איזה משפט זה היה? (מרץ 2014)
15. אם היית יכול לבחור שיר אחד שיתנגן בכל פעם שאתה נכנס לחדר, עד שארית חייך, איזה שיר זה היה? (מרץ 2014)
16. איך אתה חושב שעולם הפרסום הדיגיטלי ישתנה בשלוש השנים הקרובות? (ינואר 2016)
17. מה שלושת הדברים שהיית משנה במקום העבודה שלך אם היית המנכ"ל? (אפריל 2014)
18. יש לך שירות משלוחי מכולת שמספק מזון תוך 24 שעות. כמה משאיות אתה צריך כדי להפעיל את העסק? (נובמבר 2015)
19. איך היית מסביר מחשוב ענן לילד בן 6? (נובמבר 2015)
20. האם לדעתך גוגל צריכה לחייב את כל משתמשי ג'ימייל דולר אחד בחודש? (אוקטובר 2015)
21. כמה תספורות מקבלים תושבי ארה"ב בכל שנה? (מאי 2014)
22. אילו שישה דברים גורמים לך להתעצבן? (יולי 2014)
23. ספר משהו על עצמך שלא מופיע בקורות החיים. (מרץ 2014)
24. מה יהיה הביקוש למכוניות ללא נהג בשנת 2020? (נובמבר 2015)
25. קוטר טיפת גשם הוא 1 ס"מ, רוחב המדרכה הוא 1 מטר - איך נדע מתי המדרכה רטובה לגמרי? (ינואר 2016)
26. הסבר את החשיבות של HTML 5 ללארי פייג' ולאחר מכן לסבתא שלך. (ינואר 2016)
27. ספר לי בדיחה. (מרץ 2014)
28. האם אתה מעדיף להרוויח או ללמוד? (ינואר 2016)
29. אם היית מקבל עכשיו 10 מיליון דולר, מה היית עושה? (מאי 2014)
30. אפיין שירות שיאפשר לך לנסוע לעתיד (דצמבר 2015)
31. האם היית חוסם לינק לטקסט קיצוני? (דצמבר 2015)
32. אם היית מקבל מיליארד דולר וחללית, כיצד היית פותר את המשבר הגדול ביותר של האנושות? (דצמבר 2015)
33. כמה מכוניות נוסעות על גשר מדי יום? (ספטמבר 2014)
34. אם הייתה לך גישה למסד הנתונים של בנק, איך היית משתמש במידע הזה כדי לעצב כספומט לקשישים? (פברואר 2015)
35. איך היית משפר מפעל לנעליים? (נובמבר 2014)
36. אפיין אפליקציה חברתית לרופאי שיניים. (נובמבר 2015)
37. כמה ספרים חדשים מפורסמים בארה"ב מדי שנה? (נובמבר 2015)
38. איך היית פותר את בעיית ההומלסים במרכז העיר סן פרנסיסקו? (נובמבר 2015)