בדצמבר 2013, הצליחה סוכנות החלל הסינית להנחית רובוט סיור על הירח; זו הייתה הנחיתה הראשונה מאז 1976. רוב התמונות שאותן צילם הרובוט לא פורסמו עד כה לציבור הרחב, אך כעת הן נגישות דרך אתר האינטרנט הרשמי של הסוכנות. הגישה אליהן מעט איטית ומסורבלת, ולכן מזל שכמה מחובבי התחום כבר עשו עבורנו את העבודה, והפיצו את הצילומים היפים ביותר ברחבי הרשת.
בניגוד לתמונות של משימות אפולו, הצילומים האלה באיכות גבוהה ביותר, הודות לטכנולוגיה המתקדמת שהותקנה ברובוט. בנוסף למצלמת HD, ערך הרובוט בדיקות קרקע באמצעות מכשיר רנטגן, וערך מדידות מרחק מדויקות באינפרה-אדום. התגלית הגדולה ביותר שלו היא שפני השטח של הירח הרבה פחות אחידים ממה שחשבו קודם לכן, והם מרוצפים במבחר רחב של צורות וגוונים.
המשימה הסינית הבאה לירח מתוכננת לשיגור בתחילת שנת 2018, וזו צפויה לנחות בצידו הרחוק של הירח. אם אכן המשימה תצליח, זו תהיה הפעם הראשונה שרובוט מגיע לנקודה זו, ומשדר ממנה תגליות וצילומים מנופים שטרם נחקרו. במקביל מתכוננים צוותים שונים לשגר חלליות ניסוי לעבר הירח במסגרת אתגר ה-Lunar Xprize של גוגל; הצוות המוביל בשלב זה בתחרות הוא הצוות הישראלי.
לכל התמונות - הקליקו כאן וגם כאן.
