האם בעתיד בתי הקברות יהפכו ממקומות אפלוליים ומדכאים לגנים מוארים ונפלאים, בכוחן של מנורות רבות עוצמה המופעלות על ידי גזים טבעיים? זה הרעיון שמאחורי הצעה אותה הגישה אוניברסיטת קולומביה בניו-יורק לתחרות העוסקת בהנצחה וקיימות, מתוך כוונה לערוך ניסוי שטח בטכנולוגיה החדשה כבר במהלך הקיץ הקרוב. מקור הגזים הטבעיים, אגב, בתהליך הריקבון של הגופות הקבורות מתחת לאדמה.
כל אחת מהנורות הבהירות נדלקת בזכות פעילות חיידקית המתרחשת במהלך תהליך הריקבון. התהליך הזה גורם לפליטת גזים אותם ניתן להמיר לאנרגיה חשמלית, כשלפי החישוב, כל גופה מספיקה להפעלת נורה אחת וכך גם יש סמליות לכמות הנורות בבית העלמין.
"מטרתנו היא להביא פתרון אלגנטי להנצחת המתים, החובר לעקרונות החברתיים והסביבתיים שאנחנו מכבדים בחיינו", הסבירה מנהלת התחרות קרלה רוטשטיין בהודעה לתקשורת. "הטכנולוגיה שלנו תאפשר לאדם להפוך את המעשה האחרון שלו לאחראי, החוגג את החיים ואת הטבע".
ניסוי ראשון בנורות החדשניות ייערך כבר בעוד כמה חודשים בבית הקברות של בריסטול באנגליה, שם מקווים החוקרים להפוך את הרעיון - שבינתיים נותר תיאורטי לחלוטין - למוצר אמיתי שניתן להתקין ולבחון את פעולתו ואת התגובות אליו.