ביל גייטס, מייסד ומנכ"ל ענקית התוכנה מיקרוסופט בעבר ופילנתרופ נדיב בהווה, עדיין נחשב לאחד האנשים העשירים בתבל אם לא העשיר מכולם. לא פלא, אם כן, שכאשר הסכים לענות על שאלות הגולשים באתר הקהילות Reddit, התמקד הדיון בעצות להצלחה ועושר כלכלי. אחת השאלות עליהן ענה הייתה "איזו עצה היית נותן לעצמך בגיל 19, אילו היית יכול?".
תשובתו של גייטס עשויה להיראות מפתיעה. מסתבר כי ממרום שנותיו, הגיע ביל למסקנה כי חוכמה היא מדד שזוכה בדרך כלל להערכת יתר. "הייתי מסביר לעצמי שחוכמה אינה חד ממדית ואינה חשובה כפי שחשבתי אז", הוא מסביר. "הייתי ממליץ לחקור את העולם המתפתח לפני גיל 40. לא הייתי מאוד טוב אז ביחסים חברתיים, ואינני בטוח שיש איזו עצה שהייתה יכולה לשנות זאת. אולי פשוט הייתי חייב להיות קצת מוזר ולהשתנות עם הזמן".
גייטס אינו מזכיר סתם כך את העולם השלישי בתשובתו: כיום הוא סבור כי המדינות המתפתחות הן הבסיס לעתידה הבריא של האנושות, וקרן התרומות אותה הוא מנהל משקיעה בכל שנה עשרות מיליוני דולרים במחקרים העוסקים בפיתוח מקורות חדשים למים ואנרגיה ושיפור התחלואה בקרב קהילות מסורתיות.