מיקרוסופט תשיק היום (ה') באירוע מיוחד את מחשבי ה Tablet PC. מחשבי הטבלט הם למעשה מחשבים ניידים המצויידים במסך מיוחד ויכולות כתיבה על גבי המסך בדומה למחשבי כף יד. המחשבים יגיעו מצויידים בגרסה מיוחדת של מערכת ההפעלה חלונות XP של מיקרוסופט התומכת בזיהוי כתב יד על גבי המסך. במיקרוסופט מייחסים חשיבות רבה להשקת הטבלט. ביל גייטס התבטא בעבר כי מבחינתו מחשבי הטבלט הם יעד עיקרי חשוב של החברה בשנים הקרובות.
יותר מעשרים יצרני חומרה הודיעו כבר כי ימכרו מחשבי טבלט. ביניהם יצרנים כמו HP , Acer, Toshiba ואחרים. חלק מן היצרנים כבר הציגו דגמים מוכנים לפני מספר חודשים.
לפי הערכות בענף השקיעה מיקרוסופט קרוב ל 400 מליון דולר בפיתוח הטכנולוגיה של מחשבי הטבלט. ואכן יכולת זיהוי הכתב של הטבלט היא בהחלט מרשימה. את האותיות המצויירות מזהה המכשיר באמצעות שלוש טכנולוגיות זיהוי כתב נפרדות. רק כאשר שתיים מבין השלוש מזהות את אותה האות בדיוק, המחשב מתייחס אליה כנכונה. מסתבר כי למרות הסקפטיות בדבר זיהוי נכון, הטבלט אכן מזהה את הכתב בצורה מדוייקת וקשה "לבלבל" את המכשיר, גם כאשר כותבים הפוך, באלכסון או בכתב יד משונה. מיקרוסופט השיקה גם עדכון לחבילת התוכנות Office XP שתאפשר לישומים המשרדיים לנצל את יכולות המחשב.
מחיריהם של מחשבי הטבלט לא צפויים להיות נמוכים. ההערכה היא כי מחשבים כאלו יתומחרו ברמות המחיר של מחשבים ניידים מהקצה העליון, מה שיכול להביא את מחיריה בארץ לטווח שמעל 10,000 ¤.
בנוסף על המחיר הגבוה, אנליסטים צופים כי בשנה הבאה לא צפויות רכישות מסיביות של המחשב. בעיקר בשל העדר תוכנות התומכות במכשיר בצורה מלאה. עם זאת, מחקר של חברת דטהקווסט קובע כי עד שנת 2007 , 35% מן המחשבים הניידים בעולם יהיו מסוג טבלט.
Tablet גם בישראל
בישראל נחשף המכשיר כבר בחודש אוגוסט במסגרת כנס TechNet שקיימה מיקרוסופט ישראל בהרצליה. אולם מחשבי הטבלט הראשונים יגיעו רק במהלך החודש הנוכחי לארץ. כאמור זיהוי הכתב יתבצע באנגלית בלבד במחשבים הללו. ממיקרוסופט ישראל נמסר כי בעתיד תפותח יכולת זיהוי כתב בעברית למחשבי הטבלט, אך סירבו לנקוב במועד משוער.