תחנת החלל הבין-לאומית השתדרגה לאחרונה במצלמה דיגיטלית חדשה המותקנת מחוץ לאחת מיחידות המחקר, ומופעלת באמצעות זרוע רובוטית, כך שניתן לשלוט בה מרחוק ומבלי שהאסטרונאוטים יאלצו לצאת החוצה לסביבה העוינת שמחוץ לאטמוספרה שלנו. בעבר נאלצה סוכנויות החלל לתכנן ולייצר מצלמות ייעודיות (ויקרות במיוחד) לצורך משימות חלל, אך הפעם מדובר במצלמה שאותה יכול כל אחד לקנות, מדגם A7S II של סוני.
מתברר שהמצלמה הזו מסוגלת לתפקד היטב בתנאי הסביבה הקשים והקרינה הגבוהה שבחלל, למרות שהיא משווקת לצרכנים כאן על כדור הארץ. לעומת המצלמה הוותיקה שאותה החליפה, A7S II מסוגלת לצלם תמונות באיכות 4K, ולוכדת צילומים מרהיבים גם בתנאי תאורה גרועים במיוחד.
"עם המערכת הקודמת לא יכולנו אפילו לחשוב על צילום בלילה, שעל סיפון תחנת החלל מגיע בכל 45 דקות", הסביר מהנדס בכיר בסוכנות החלל היפנית האחראית לפרויקט. "אני מצפה לראות כעת ביצועים משופרים וצילומים גם בתאורה חלשה מאוד".
התצלומים הראשונים שפורסמו אכן מרשימים מאוד וייתכן שמדובר בתצלומים המפורטים והאיכותיים ביותר של כדור הארץ שצולמו מהחלל אי-פעם. יש לכל זה גם מטרה מדעית חשובה - באמצעות השוואה בין תצלומים של אותו אזור בהפרש של ימים או שבועות, תוכל סוכנות החלל היפנית לעקוב אחר השפעות שינויי האקלים הגלובלי.
>> לעוד כתבות מעניינות - עקבו אחרינו גם בפייסבוק.
