עמותת SpaceIL בשיתוף התעשייה האווירית קיימו הבוקר (שני) מסיבת עיתונאים וחשפו כמעט את כל הפרטים האחרונים אודות החללית "בראשית" הבלתי מאוישת שתשוגר לירח. החללית תועבר בשבועות הקרובים לאתר השיגור קייפ קנוורל שבפלורידה, משם היא צפויה להישלח לחלל בין ינואר למרץ, בכפוף לזמנים של חברת SpaceX בבעלות המיליארדר אילון מאסק, כמטען צידי באמצעות רקטת Falcon 9. ביולי האחרון הודיעה העמותה כי החללית תשוגר כבר בחודש דצמבר, אולם בעקבות שינויים בלוח הזמנים שנבעו בעיקר ממזג אוויר ואילוצים של חברת SpaceX, מועד השיגור נדחה וכרגע לא פורסם רשמית, אך כאמור צפוי להיות בין ינואר למרץ. שיגור החללית יהפוך את מדינת ישראל למדינה הרביעית בעולם להגשים הישג זה ותצטרף למעצמות שכבר עשו זאת - ארה"ב, רוסיה וסין.
"זהו שלב נוסף בדרכנו לירח. הכנסת הדיסקים לחללית, שהם "קפסולת זמן" של ממש, מציינת את מוכנות החללית ליציאה לאתר השיגור בעוד מספר שבועות", אמר עידו ענתבי, מנכ"ל עמותת SpaceIL. "הצוותים של SpaceIL והתעשייה האווירית השלימו את הרכבת ובדיקת החללית ומערכותיה, והיא ערוכה לתחילת המסע המדהים והמורכב המגלם בחובו חדשנות, יצירתיות ותעוזה. מסעה ההיסטורי של החללית, הכולל גם משימה מדעית תורם תרומה משמעותית לקידום תעשיית החלל ונושא החלל בישראל", הוסיף.
SpaceIL הייתה המתחרה הישראלית היחידה בתחרות הבינלאומית Google Lunar XPRIZE. כדי לזכות בפרס הראשון של 20 מיליון דולר, נדרשו המתחרים להנחית חללית בלתי מאוישת על הירח. התחרות הגיעה לסיומה הרשמי ללא הכתרת זוכה ב- 31 במרץ השנה, כש-Google הכריזה על סיום מתן החסות לתחרות. לאחר שהצליחה לגייס את המימון הקריטי הנחוץ להמשך פעילותה, הודיעה SpaceIL כי היא נחושה להמשיך במשימה ולשגר את החללית עד סוף השנה, ללא קשר לתחרות. החברה פעלה במימונו של המיליארדר מוריס קהאן והקרן של משפחת אדלסון.
לאחרונה הודיעה העמותה על שיתוף פעולה עם נאס"א שיאפשר ל-SpaceIL ךשפר את יכולת המעקב והתקשורת עם החללית לקראת הנחיתה על הירחל, במהלכה ולאחריה. לפני מספר שבועות הותקן מחזיר אור לייזר על החללית, שיאפשר לנאס"א לאתר את מיקום החללית על הירח. כמו כן, תשתף SpaceIL את נאס"א בנתונים שיתקבלו מהניסוי המדעי למדידת השדה המגנטי באתר הנחיתה. "לאחר שנים רבות שנחיתה על הירח נעלמה משיח החלל העולמי, אנו רואים עניין רב בקרב המעצמות העולמיות בחזרה אל פני הירח במגוון משימות מסחריות", אמר עופר דורון, מנהל מפעל חלל בתעשייה האווירית. "אין ספק כי הידע הטכנולוגי הנרכש בתעשייה האווירית במהלך פיתוח ובניית 'בראשית' יחד עם Space IL, בשילוב יכולות החלל שפותחו במשך למעלה מ -30 שנה בתעשייה האווירית שמים אותנו בחזית העולמית ביכולת לממש משימות לירח".
העמותה שיתפה היום כי חללית "בראשית", תשא עמה את "קפסולת הזמן" שתכלול מאות קבצים דיגיטליים, החל מפרטים אודות העמותה, פרטים על פרויקט בניית החללית והצוות, סמלים לאומיים ומסורתיים כמו מגילת העצמאות, דגל ישראל, התקווה, תפילת הדרך, ספר התנ"ך ומטען תרבותי וחומרים שנאספו מהציבור הרחב לאורך השנים לטובת שליחתו לירח עם החללית. הקפסולה עתידה להישאר על הירח גם אחרי הנחיתה והשלמת המשימה, מאחר והחללית אינה צפויה לחזור לכדור הארץ. המידע שטמון בקפסולה, ישאר בירח לזמן בלתי מוגבל.
תהליך תכנון ופיתוח החללית, שכלל עבודה מאומצת של מהנדסים, מדענים ואנשי צוות, החל ב-2013 ונמשך עד לשנה האחרונה, עם תחילת שלב הבנייה במפעלי התעשייה האווירית. החללית שמשקלה כ- 600 ק"ג בלבד, נחשבת לקטנה ביותר שתנחת על הירח. גובהה מטר וחצי, רוחבה כשני מטרים והיא נושאת דלק המהווה כ-75% ממשקלה. מהירותה המרבית תעבור את 10 ק"מ בשנייה.
העמותה שיתפה היום כי חללית "בראשית", תשא עמה את "קפסולת הזמן" שתכלול מאות קבצים דיגיטליים, החל מפרטים אודות העמותה, פרטים על פרויקט בניית החללית והצוות, סמלים לאומיים ומסורתיים כמו מגילת העצמאות, דגל ישראל, התקווה, תפילת הדרך, ספר התנ"ך ומטען תרבותי וחומרים שנאספו מהציבור הרחב לאורך השנים לטובת שליחתו לירח עם החללית. הקפסולה עתידה להישאר על הירח גם אחרי הנחיתה והשלמת המשימה, מאחר והחללית אינה צפויה לחזור לכדור הארץ. המידע שטמון בקפסולה, ישאר בירח לזמן בלתי מוגבל.