סיכום שנה: מחשבי כף יד

שנת 2002 הייתה שנה סוערת ומפתיעה בתחום מחשבי כף היד ואנחנו מאמינים כי השנה הבאה תהייה מסקרנת אף יותר.
בין הדברים שפגשנו השנה היו מכשירים של Sharp ושל סמסונג המבוססים על לינוקס, מכשירים חדשים של Dell וטכנולוגיות מתקדמות מפאלם. השילוב ההולך וגובר בין המכשירים הסלולרים למחשבי כף היד יוסיף למשתמשים אפשרויות חדשות של ניידות וגמישות בתקשורת. גם המכשירים עצמם יתקדמו ויציעו מסכי צבע משוכללים ויכולות מולטימדיה שנחשבו בעבר לחלום מתוק.
בחנו את שוק הפאלם והפוקט וריכזנו את הכשלונות וההצלחות העיקריות השנה. אתם מוזמנים להביע את דעתכם.

עם עשרות מיליוני משתמשים פאלם ברחבי העולם נראה כאילו פאלם קנתה את עולמה לנצח. אולם החברה פתחה את השנה בצורה לא מעודדת ורק ברבעון האחרון של שנת 2002 הצליחה לחזור לרווחים. אין ספק כי שנה זו שינתה את התפיסה של קו המוצרים של החברה באופן משמעותי והחברה החלה להתאים את עצמה להתקדמות הטכנולוגית המהירה שחווה השוק במהלך השנה.

הצלחות השנה:

Tungsten T – במילה אחת – מדהים. בשתי מילים – מהפך מדהים. חברת פאלם הצליח ליצור שינוי משמעותי בתפיסה הטכנולוגית שלה והדבר בא לידי ביטוי באופן מיידי במכשיר החדש ובמכשירים העתידיים. יכולות מולטימדיה שלא נראו עד כה במכשירי פאלם, מסך צבע איכותי, אפשרויות הרחבה, תקשורת אלחוטית וכל זאת בלי להקריב ניידות או נוחות למשתמשים.
הטונגסטן מתבסס על הצלחה נוספת של פאלם והיא מערכת ההפעלה החדשה OS 5. המערכת החדשה שעדיין לא השתלבה בשוק לחלוטין צפוייה להשפיע עוד רבות. בשלב זה המכשיר הבולט ביותר שמשתמש בה הוא הTungsten T אך היא תיכלל בכל המכשירים העתידיים. בשלב זה לא קיימת עדיין תמיכה בעברית למערכת ההפעלה החדשה, אך בעיה זו צפוייה להיפתר בקרוב.PalmOS 5 כוללת אפשרויות של Multitasking (הרצה של מספר תוכניות בו זמנית), יכולות מולטימדיה משופרות, שיפורים בממשק ועוד.

Palm Zire- למרות שמכשיר זה ספג ביקורות רבות על יכולותיו המוגבלות, הרי שרבים מהמבקרים שכחו את ייעודו המקורי. פאלם הצהירה בשחרור מכשיר זה לשוק כי היא אינה מזניחה את המשתמשים המתחילים שאינם מעוניינים ברעש וצלצולים, אלא בארגונית פשוטה. הZire כולל את כל התכונות הבסיסיות של פאלם רגיל במכשיר נוח לתפעול ומחיר מדף אטרקטיבי של 99$ בלבד בארה"ב וכ – 750 ש"ח בארץ.

סוני – בשעה שפאלם ומיקרוסופט מתקוטטות ביניהם על מכשירים, ממשיכים בסוני עם קו מוצרים חדש ואטרקטיבי מסדרת Sony Clie מבוססי הפאלם. המכשירים של סוני שהצטיינו כמו תמיד במגוון פונקציות חדשניות, עיצוב עוצר נשימה ויכולות מולטימדיה מתקדמות אמורים לפתות את משתמשי הפאלם המעוניינים במכשירים מתקדמים. את שנת 2003 פותחת סוני עם קו מכשירים מתקדם ואלגנטי שמציע פתרונות למגוון משתמשים.

כשלונות השנה:

השינה של פאלם – פאלם הרשתה לעצמה לנוח זמן רב מדי על זרי הדפנה ולתת למיקרוסופט לנגוס נתחים הולכים וגדלים משוק מחשבי כף היד. רק ימים יגידו אם באמצעות מערכת ההפעלה החדשה והמכשירים החדשים תצליח פאלם להחזיר אליה את המשתמשים המתקדמים. מכשירי הפוקט נתפסים כמכשירים משוכללים יותר משמעותית ממכשירים מבוססי פאלם, אולם פאלם עדיין לא אמרה את המילה האחרונה בעניין. בהחלט יש למה לצפות בשנה הבאה בקרב על הקצה העליון.

הנדספרינג – הרעיון של הנדספרינג לוותר על שוק מכשירי כף היד ולהתמקד במכשירים סלולריים נראה כרעיון מבטיח. אולם מסתבר כי למרות הצלחה יחסית בארה"ב עדיין היה מקום לדעתנו להשאיר את קו מחשבי כף היד ולהמשיך למכור מכשירים למשתמשים הנאמנים. ה Treo המשלב מחשב פאלם עם סלולרי מרשים, אבל החברה עדיין לא הגיעה לרמת המכירות אליה תכננה מלכתחילה. כמו כן שוק הסלולרי הוא תחרותי הרבה יותר מאשר שוק הפאלם ומאלץ את החברה להקצות משאבים רבים לפיתוח ושיווק.

מה בשנה הבאה?

נראה כי רק לקראת סוף השנה החלה להבין פאלם את הקשיים בהם היא עומדת ונכונותה לשכלל את מכשיריה נראתה לעין. אך עם זאת, החברה לא הזניחה את משתמשיה המתחילים והפוטנציאלים ושחררה את מכשיר הPalm Zire. בשנה הקרובה אנחנו יכולים לצפות למכשירים חדשים ומרשימים אשר ידחפו את יכולותיה של מערכת הPalmOS 5 למקסימום. יותר מולטימדיה, יותר צבע אבל עדיין פאלם.

שוק הפוקט שפשף את עיניו השנה בתדהמה כאשר מעצמת המחשוב Dell החליטה להכנס לתחום. למרות שהמכשירים שלה אינם מציעים את הטכנולוגיה האחרונה ביותר, עם המחיר קשה להתווכח. החברה קבעה סטנדרט חדש כאשר היא מציעה מכשיר פוקט צבעוני, בעל מעבד חזק במיוחד ומגוון אפשרויות במחיר מדף של 199$ בארה"ב.

ההצלחות השנה :

Compaq iPAQ : גם משתמשי הפאלם האדוקים ביותר לא נשארים אדישים למכשירי ה iPAQ. המכשיר מציע ממשק אטרקטיבי וחדשני (בעת חשיפת מערכת ההפעלה פוקט פיסי), עיצוב סקסי, מפרט טכני מרשים וגישה טכנולוגית חדשה שלא היה ניתן למצוא בכל מתחרה אחר. הiPAQ היווה ועדיין מהווה מודל לחיקוי לכל מכשירי הפוקט פי סי החדשים ואלו ששוחררו במהלך השנה. אין ספק שההתקדמות של מיקרוסופט בתחום היא בעיקר בשל המכשירים הללו. מכשיר מצויין, כל מילה נוספת מיותרת.

טכנולוגיית Smartphone- מיקרוסופט מקווים כי השקת מערכת ההפעלה Smartphone על גבי מכשירי סלולר חכמים תהווה פריצת דרך בתחום ובמהלך השנים הקרובות תתפוס נתח שוק רציני משוק הסלולר. ממשק הSmartphone הוא למעשה שילוב בין מערכת ההפעלה פוקט פיסי לבין אפשרויות שיחה נוחות של כל טלפון סלולרי מצוי. בין החברות המשווקות מכשירים בטכנולוגיית Smartphone - Smartphone, KYOCERA וORANGE SA.

הכשלונות השנה:

קו המוצרים של קסיו /קסיופיאה :
חברת קסיו, ממנה ציפינו לפרוץ ולנהל מערכה על שליטה בתחום הפוקט פי סי עם קומפאק חוותה כישלון בשנת 2002. החברה לא הצליחה לשחזר את ההצלחות של מכשיריה משנים קודמות (לדוגמת הקסיו E100). אנחנו עדים ליציאתה השקטה מהשוק כשבשלב זה היא טרם הציעה לנו מכשיר פוקט פי סי חדש בעל מעבד Xscale. הקאמבק לתחום הוא אפשרי אך לא נראה ריאלי בזמן הקרוב

URTHERE @migo : חברה קטנה ולא מוכרת שיצאה בתחילת השנה עם קו מוצרים חדש תחת המותג @migo. המכשירים היו אמורים להציע מפרט טכני עשיר ומרשים לא פחות מזה של ה iPAQ והיו אמורים להוות אלטרנטיבה אטרקטיבית. אך למרות הציפייה הרבה המכשיר סבל מבעיות טכניות רבות ונמכר בכמויות נמוכות ברחבי העולם ומעט מאוד בארץ (אם בכלל).

קו המוצרים של HP – ג'ורנדה: שימו לב כי לא מדובר בHP/COMPAQ שהתאחדה לקראת סוף השנה, אלא בחברת HP לפני האיחוד עם קו מכשירים מתחרה משלה למכשירי הiPAQ בשם HP Jornada. החברה הימרה על מעבד SH3, אך לא הצליחה למכור כמויות גדולות בגלל התצורה היחודית. במהלך השנה הופסק הייצור של המכשירים השונים מדגם Jornada ומירב המאמצים רוכזו ביצירת קו משותף של מכשירי iPAQ (לאחר האיחוד עם קומפאק).

מה בשנה הבאה?

נראה שהאיחוד בין HP לקומפאק עשה רק טוב לתחום מכשירי הפוקט פי סי ומאז המיזוג עמלים שם על קו מוצרים איכותי יותר וידידותי למשתמש. הדגש בשנה הקרובה ככל הנראה יהיה הרחבת היכולות בכל הנוגע לניידות ונוחות מקסימלית. גם המחיר נלקח בחשבון והמטרה היא לספק מכשירים קטנים יותר ופשוטים ונוחים לתפעול – במחיר נמוך יותר. בנוסף יעבדו על שילוב תקשורת אלחוטית בצורה יותר מובנית במכשירים השונים בעזרת טכנולוגיית ה'שן הכחולה' (Bluetooth) ואפשרויות Wireless אחרות.
לגבי כל מה שנוגע לפיתוח בארץ, אנחנו בהחלט מצפים להרבה חידושים בתחום התמיכה בעברית.