ג'ף בזוס ממריא לחלל
מייסד אמזון והאיש העשיר בעולם, ג'ף בזוס, המריא היום (שלישי) לחלל על גבי חללית הניו שפרד (New Shepard) החדשה של חברת בלו אוריג'ין (Blue Origin) - שייסד בשנת 2000. השיגור בוצע ממדבר במערב טקסס, בסמוך לעיירה מרוחקת בשם ואן הורן.
אל בזוס הצטרפו אחיו הצעיר, מארק בזוס, הטייסת האמריקאית וואלי פאנק בת ה-82 - שכל חייה חלמה להיות אסטרונאטית והפכה לאדם המבוגר ביותר שטס לחלל, ומנגד - אוליבר דאמן, סטודנט הולנדי בן 18, שהפך לאסטרונאוט הצעיר ביותר.
דאמן הצטרף לטיסה במקום אדם אנונימי אחר שרכש כרטיס ונעדר ממנה בשל "בעיית לוח זמנים צפוף". בבלו אוריג'ין ציינו כי הם "קידמו אותו בתור לאחר שהתפנה מקום בטיסה הראשונה". אביו המיליונר של דאמן הוא זה שהבטיח לו מקום בטיסה.
הארבעה המריאו אל האטמוספירה לגובה של כ-100 ק"מ - וחצו את קו קרמן (Kármán line), שאומץ על ידי הפדרציה האווירונאוטית הבינלאומית (FAI) כגבול לחלל, שם הם ריחפו למשך מספר דקות בשל חוסר כוח משיכה - ושבו אל כדור הארץ.
From the beginning, New Shepard was designed to fly above the Kármán line so none of our astronauts have an asterisk next to their name. For 96% of the world's population, space begins 100 km up at the internationally recognized Kármán line. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
— Blue Origin (@blueorigin) July 9, 2021
מי שהצליח לקלקל לבזוס מעט את החגיגה הוא איש העסקים ומייסד וירג'ין גלקטיק, סר ריצ'רד ברנסון בן ה-70, שהחליט להצטרף לצוות טיסת המבחן של החללית של החברה שלו.
ברנסון המריא על גבי החללית ספייסשיפ 2 (SpaceShipTwo) של וירג'ין לגובה של 88 ק"מ - מה שמוגדר על פי סוכנות החלל האמריקנית כגבול החלל - ואחרי כארבע דקות של ריחוף ללא כוח משיכה, שב בחזרה אל הקרקע.
מנגד, ההמראה של ברנסון לגובה של 88 ק"מ הצליחה לעורר סוגיה שהובילה את בזוס לעקוץ את היריב בציוץ בטוויטר, זאת משום שקו קרמן הנמצא במרחק של 100 קילומטרים, נחשב לנקודה הנמוכה ביותר של החלל - והמקום בו נגמרים "השמיים הכחולים".