הנחתת InSight (אינסייט) של נאס"א המשוטטת במאדים, כוסתה בשכבה עבה של אבק, כך לפי תמונת הסלפי האחרונה ששיגרה האבק, המכסה את הפאנלים הסולאריים שלה ומונע ממנה להיטען, כנראה גם יביא לקץ חייה ולמשימתה האחרונה, הודיעה השבוע סוכנות החלל האמריקאית.
עוד לפני ש-InSight תיכנס לשנת החורף שלה (בנאס"א מקווים שאולי עוד תימצא דרך לנער את האבק מהפאנלים, ולכן משמרים מעט מחיי הסוללה שעוד נותרו), היא הספיקה לתעד את רעידת האדמה הגדולה ביותר שנרשמה על פני המאדים בתחילת החודש, בעוצמה 5. InSight תיעדה באמצעות הססמומטר למעלה מ-1,300 רעידות על פני הכוכב האדום, שהתרחשו גם מאות קילומטרים ממנה.
הנחתת InSight מכוסה באבק:
Before losing more solar energy, I took some time to take in my surroundings and snapped my final selfie before I rest my arm and camera permanently in the stowed position.
— NASA InSight (@NASAInSight) May 24, 2022
More on my final months ahead: https://t.co/eATDXbOlx2 pic.twitter.com/q7gso8NSjv
כרגע הנחתת, המונעת בכוח השמש, פועלת רק בעשירית מהקיבולת של סוללת ה-5,000 וואט/שעה שלה. InSight נחתה על פני המאדים ב-2018, במטרה להבין טוב יותר את פנים הכוכב. המידע שאספה חיוני לחקר הכוכב האדום, אבל הנחתת שכבר כוחה לא עמה, תרתי משמע, תפסיק את פעילות החקר המדעי שלה, כדי לשמר את מעט הכוח שעוד נותר.
המידע ש-InSight אספה חשף פרטים חדשים על מאדים וליבת הכוכב, השכבות הפנימיות וקליפתו. היא גם תיעדה מזג אוויר, וניתחה את שאריות השדה המגנטי שפעם התקיים על מאדים.