אפילו מהחלל רואים את זה: האסטרונאוטית סמנתה כריסטופורטי מאיטליה, טייסת חלל של סוכנות החלל האירופאית, פרסמה אתמול (חמישי) תמונה מתחנת החלל הבינלאומית, שבה ניתן לראות את ישראל וחצי האי סיני. בציוץ בחשבון הטוויטר התייחסה לנקודת אור בוהקת שמקורה בתחנת הכוח התרמו-סולארית באשלים שבאזור הנגב.
כריסטופורטי, שמחזיקה בשיא שהות שהייה בחלל בטיסה אחת על ידי אישה, כתבה: "מראה מסקרן! נקודה בוהקת במדבר הנגב... כל כך יוצא דופן לראות אורות מעשה ידי אדם ביום! זוהי תחנת אנרגיה סולארית, אחת הטכנולוגיות לקבל אנרגיה מתחדשת מהשמש. עם אחד ממגדלי האנרגיה הסולאריים הגבוהים בעולם!".
Intriguing sight! A bright dot in the Negev desert…so unusual to see human-made lights in day passes! It's a concentrated solar power plant, one of the technologies to get renewable energy from the Sun. With one of the world's tallest solar power towers! #MissionMinerva pic.twitter.com/MFbCpXpxmG
— Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) August 25, 2022
תחנת הכוח משתרעת על שטח של 3,900 דונם וממוקמת בשטח השיפוט של המועצה האזורית רמת הנגב, ליד היישוב אשלים. מדובר בתחנה בטכנולוגיה של ריכוז קרינת השמש, באמצעות כ-50,000 מראות (הליוסטטים), בעלי משטח פנים של 20 מטר רבוע כל אחד, אל מגדל שמש בגובה של 240 מטר, שבו מחממים מים לטמפרטורה של כ־550 מעלות צלזיוס.
מאז נחנך המגדל ב-2018, התושבים באזור אשלים והנהגים בכביש 40 מתלוננים על נזק נופי וסנוור מהמגדל בכל שעות היום - שכאמור ניתן להבחין בו אפילו מהחלל.
במסגרת אירועי שבוע החלל הישראלי שנערך במלאת 13 שנה למותו של אילן רמון באסון הקולומביה, ביקרה כריסטופורטי בישראל בפברואר 2016 . בין השאר היא השתתפה בכנס החלל הבינלאומי על שם אילן רמון במכון פישר שבהרצליה ובמצפה הכוכבים בגבעתיים.