הסוללה של הסמארטפון נגמרת מהר יותר? זה כנראה לא רק בראש שלכם. ג'ורג' הייוורד, אנליסט לשעבר במטא (פייסבוק), הגיש תביעה נגד החברה בטענה שהיא פגעה במכוון בביצועי הסוללה של סמארטפונים בהם הותקנה אפליקציית המסרים המידיים פייסבוק מסנג'ר. על פי הדיווח, שפורסם בניו יורק פוסט, הייוורד פוטר מהחברה ב-2019 לאחר שסירב לטענתו לקחת חלק ב-"ניסוי שלילי" (Negative testing) - המאפשר לחברה לפגוע בחשאי בביצועי המכשיר כדי לוודא את עמידות המערכת במצבים קיצוניים, ולבדוק כמה מהר האפליקציה פועלת.
"אמרתי למנהלת שזה יכול להזיק למישהו, והיא אמרה שעל ידי פגיעה בכמה נוכל לעזור להמונים", טען הייוורד בתביעה שהוגשה בבית המשפט הפדרלי במנהטן, והוסיף: "סירבתי לעשות את הבדיקה הזו. מסתבר שאם אתה אומר למנהלת שלך, 'לא, זה לא חוקי', זה לא עובר טוב". הייוורד עבד במחלקת הפיתוח של אפליקציית מסנג'ר של פייסבוק, המאפשרת למשתמשים לשלוח הודעות או לבצע שיחות טלפון ווידאו - "כלי תקשורת חיוני במדינות רבות", הוסיף.
הייוורד סיפר שהוא אינו יודע כמה אנשים הושפעו מהבדיקות השליליות של פייסבוק, אבל מאמין שהחברה עסקה בפרקטיקה משום שהוא קיבל מסמך הדרכה פנימי שכותרתו 'איך להריץ בדיקות שליליות מתחשבות', שכלל דוגמאות לניסויים שכבר מתבצעים. "מעולם לא ראיתי מסמך נורא יותר בקריירה שלי", אמר הייוורד.
"סביר להניח שלרוב האנשים אין מושג שפייסבוק או רשתות חברתיות אחרות מסוגלות לרוקן את סוללת הסלולר בכוונה", אמר עורך דינו של הייוורד, דן קייזר. התביעה, שביקשה פיצויים לא מוגדרים, הוקפאה מאז מכיוון ששני הצדדים הלכו לתהליך של גישור, אמר עורך הדין, שהוסיף שהיוורד עומד מאחורי ההאשמות.
טענות על זלילת סוללה מצד פייסבוק מסנג'ר פורסמו כבר ב-2016, אז על פי מחקרים נמצא שהסרת האפליקציה משפרת את הביצועים של הסמארטפון בכ-15 אחוזים. באופן לא מפתיע, בחברה הכחישו את הדיווחים.