חוזרים לירח: סוכנות החלל הישראלית חתמה אתמול (רביעי) על הצהרת כוונות משותפת (SOI) עם נאס"א לשיתוף פעולה במשימת "בראשית 2" לירח של SpaceIL, בכנס החלל הבינ"ל ה-18 ע"ש אילן רמון שהתקיים במלון דיוויד אינטרקונטיננטל בתל אביב. השיגור מתוכנן להתרחש בשנת 2025.
במסגרת הצהרת הכוונות המשותפת, נאס"א צפויה לתרום ספקטרומטר להעברת אנרגיה ליניארית, תמיכה ברשת תקשורת ותיאום עם מקפת הסיור הירחי של נאס"א. בהמשך סוכנות החלל האמריקנית צפויה להשתתף בבחירת אתרי נחיתה ובחברות בצוות המדעי. סוכנות החלל הישראלית, בתיאום עם עמותת ,SpaceIL צפויה להשתתף במשימת בראשית 2 לירח ולפעול בהתאם לעקרונות המדע הפתוח.
הצהרת הכוונות המשותפת של "בראשית 2" בנויה על ההצלחה שנחל שיתוף הפעולה הראשון ב-2019, במשימה "בראשית 1", החללית הפרטית הראשונה שטסה לירח - אך התרסקה לפני הנחיתה. הייתה לחללית השפעה חינוכית עצומה על יותר מ-2 מיליון תלמידים ברחבי העולם, והיא עוררה בהם השראה לעסוק בלימודי מדעים, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה.
רוברט (בוב) קבאנה, סגן מנהל נאס"א, ואורי אורון, מנהל סוכנות החלל הישראלית, שייצגו את נאס"א ואת סוכנות החלל הישראלית, ציינו את מערכת היחסים ארוכת השנים בין שתי סוכנויות החלל, הכוללת חינוך ומחקר במדעי כדור הארץ והחלל.
ח"כ אופיר אקוניס, שר החדשנות, המדע והטכנולוגיה: "מיזם בראשית הוא גאוות המדע והטכנולוגיה הישראלית פורצת הדרך. שיתוף הפעולה וההסכם החדש עם נאס"א הוא עוד הוכחה לכך ואני מברך על חתימתו. הוא גם עדות נוספת ליחסים המצויינים בין ישראל לבין ארה"ב ולהעמקת שת"פ בענייני מדע וטכנולוגיה".
מר רוברט ד' קבאנה, סגן מנהל נאס"א: "הירח הוא יעד מרתק למחקר ואני מצפה לתגליות המדעיות שיגיעו ממשימת בראשית2. השותפות שלנו במשימת הירח והמחויבות של ישראל להסכמי ארטמיס מאפשרים לנו לחקור ביחד את הירח."
שמעון שריד, מנכ"ל עמותת SpaceIL: "אנו שמחים ונרגשים על הסכם שיתוף הפעולה בין נאס"א לסוכנות החלל הישראלית סביב משימת בראשית2. אנו מודים על התמיכה המתמשכת בעמותת SpaceIL ומקווים שיחד, דרך המשימה המאתגרת החדשה לירח נוכל גם לקדם את חקר החלל וגם לאפשר למיליוני ילדים לקחת חלק ולהתרגש מההזדמנויות שהחלל מייצר."