כבר לא פעם דיווחנו על כאן על סערות על פני השמש, וסערות סולאריות הן דבר שגרתי - אבל תיעוד שלהן אף פעם לא מפסיק להרשים ולתת לנו תזכורת כמה אנחנו קטנים וחסרי יכולת לעומת היקום. מצפה התנועות הסולאריות של נאס"א לכד את מה שנראה כ-"הטורנדו הגבוה ביותר במערכת השמש", מתמר לו מעל הקוטב הצפוני של השמש (כן, גם לשמש יש קטבים). הסערה של הפלזמה הרותחת, התפתחה במשך שלושה ימים באטמוספירה של השמש בשבוע שעבר.
I spent 3 hours yesterday with my solar telescope pointed at a tall tornado-y looking thing on the sun. This 14-Earths-tall swirling column of plasma was raining moon-sized gobs of incandescent material on the sun. I can't imagine a more hellish place. pic.twitter.com/dewzNEAEJA
— Andrew McCarthy (@AJamesMcCarthy) March 18, 2023
כששיא גובהו של הטורנדו הגיע ל-120,000 ק"מ (בערך 14 כדורי ארץ המונחים זה על זה). לפני שהתפרק לענן של גז ממוגנט וחלקים ממנו נפלטו אל החלל. השמש שלנו הייתה מאוד פעילה יחסית בימים האחרונים. המשרד הבריטי לחיזוי מזג חלל (אי אפשר לקרוא לו מזג אוויר...), תיאר את הפעילות כ-"מתונה" וזיהה ששה כתמי שמש המעידים על פעילות. הגדול שבהם, נמצא ברביע הדרום מזרחי ועשוי ליצור פליטות פלזמה שעשויים להשפיע על רוחות סולאריות ומזג החלל בקרבת כדור הארץ, נאמר בהודעת המשרד הבריטי.
בנוסף, שני חורי קורוניאליים, הנפתחים בשדה המגנטי של השמש, כרגע מצויים בהילת השמש (קורונה). ופולטים כמויות גדולות של חומר לחלל בדמות רוח סולארית. זרמים אלה של גז ממוגנט, עלולים ליצור הפרעות באטמוספירת כדור הארץ בימים הקרובים ובשדה המגנטי שלנו, ויצרו סערה מגנטית בדירוג נמוך (G1) - שעשויה דווקא ליצור מחזות יפים יותר של הזוהר הצפוני.