מתרחקים מהירח: עמותת ספייס איי אל (SpaceIL) הודיעה היום (ראשון) שקבוצת התורמים המרכזית מפסיקה את המימון של פרויקט "בראשית-2" לאחר השקעה של עשרות מיליוני דולרים. על פי SpaceIL, הצעד נעשה "בשל נסיבות שאינן קשורות בעמותה או מי משותפיה לפרויקט". לדבריו של מוריס קאהן, התורם הראשי ונשיא העמותה, הסיבה היא הוצאות כספיות גבוהות במיוחד
"לאחר שהשקענו כקבוצה 45 מיליון דולר, כמחצית מעלות משימת בראשית 2, ההחלטה לעצור את המימון התקבלה בלב כבד. זמנים אלו מחייבים אותנו לבחון את הפעילות הפילנטרופית שלנו מחדש", נכתב בהודעה מטעם קרן קאהן. "ברצוננו להביע את הערכתנו העמוקה להנהלה ולעובדי העמותה המסורים, המקצועיים וחדורי השליחות". עם זאת, קאהן הדגיש כי התורמים ימשיכו לתמוך במימון הפעילות החינוכית החשובה של העמותה.
באפריל 2019 שיגרה SpaceIL את בראשית-1, החללית הישראלית והפרטית הראשונה בעולם שהגיעה למסלול סביב הירח והקיפה אותו אך במהלך השניות האחרונות לפני הנחיתה המתוכננת - התרסקה. פחות מ-48 שעות אחרי ההתרסקות הודיע המיליארדר כי בעמותה כבר שיוביל פרויקט חדש על-ידי מינוי מיידי של צוות משימה חדש שיביא את ישראל לירח.
עלות משימת בראשית-2 מוערכת בכ-100 מיליון דולר והיא כוללת נחיתה כפולה בשני צידי הירח ומשימה מדעית-חינוכית ארוכת טווח מסביב לירח. כל אחת מ-3 החלליות (שתי נחתות וחללית אם) מתוכננת לשאת עימה ניסויים מדעיים פורצי דרך וחללית האם מתוכננת להמשיך להקיף את הירח כ-5 שנים ולהוות פלטפורמה לפעילות מדעית וחינוכית בארץ ובעולם, באמצעות חיבור מרחוק, יוכלו מיליוני תלמידים ממדינות שונות להשתתף במחקר מדעי בחלל העמוק.
ב-SpaceIL מסרו: "העמותה תמשיך לעשות כל מאמץ על מנת להמשיך את מימוש חזון בראשית, ותפעל בהקדם לאיתור נתיבים חדשים למימוש המשימה". כפיר דמרי, מייסד ומשנה למנכ"ל SpaceIL אמר: "פרויקט בראשית הוא סמל לחדשנות, תעוזה, אחדות ותקווה בישראל. אנו נעשה ככל יכולתנו להמשיך את חזון בראשית2 ולהמשיך לייצר השראה לדורות הבאים". עוד הוסיף דמרי: "הודעת התורמים באה אלינו באופן לא צפוי. אנחנו עובדים כעת במרץ לאיתור מקורות מימון משלימים בארץ ובעולם. במקביל, אנו מנהלים את ההתחייבויות שלנו באופן מושכל. בכל מקרה - כדי להמשיך את הפרויקט ועל מנת לשמר את התנופה והעשייה נהיה צריכים לגייס בטווח הקצר כ-10 מיליון דולר".