שוב זה קורה, והפעם בגרמניה: תושבי מחוז האוולנד, סמוך למערב ברלין, היו עדים בלילה שבין שבת לראשון לתופעה שמימית נדירה, כאשר כדור אש אדיר התפוצץ בשמיים והפך את הלילה ליום. התקרית התחוללה בסביבות 01:32 בלילה, ותועדה על ידי תשובים.
שעות טרם כניסתו לאטמוספירה, זוהה האסטרואיד על ידי האסטרונום ההונגרי קריז'טיאן מהאיחוד האסטרונומי הבינלאומי. כ-20 דקות לפני שנשרף כליל, נאס"א אישרה את האירוע ב-X (טוויטר): "היזהרו. אסטרואיד קטן יתפרק לכדור אש בלתי מזיק ממערב לברלין, ליד ננהאוזן, בקרוב, ב-01:32 לפנות בוקר לפי שעון מרכז אירופה", נכתב בהודעה של סוכנות החלל האמריקנית. "אם השמיים יהיו בהירים, צופים יוכלו לראות אותו".
לפי הידוע עד כה, סלע החלל לא גרם לנזק או לנפגעים. "אין לנו דיווח על אירוע זה", אמרה המפקחת במשטרת מחוז האוולנד, פטרה אורטלט, לכלי התקשורת בגרמניה. בנוסף, במשטרה ציינו כי טרם אותרו שרידים של סלע החלל, והוסיפו ש-"האזור סביב ננהאוזן הוא גדול מאוד".
Heads Up: A tiny asteroid will disintegrate as a harmless fireball west of Berlin near Nennhausen shortly at 1:32am CET. Overseers will see it if it's clear!
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) January 21, 2024
אסטרונומים עוקבים כיום אחר כמעט 2,000 אסטרואידים, ולנאס"א אמנם יש צוות שמנטר אסטרואידים גדולים שיכולים להוות איום על כדור הארץ, אך האירוע הזה מדגיש את החשיבות של מערכות גילוי משופרות כדי לעקוב אחר סלעים קטנים יותר לפני שהם פוגעים.