גוגל מודיעה היום (רביעי) על הקמת קרן תמיכה בסך 4 מיליון דולר בסטארטאפים בישראל. הסכום יוענק כתמיכה משלימה לקרן החירום של רשות החדשנות, שיצרה ערוץ מענקים מהיר כמענה לצרכים שעלו בעקבות המלחמה, לחברות עם Runway קצר (עד 6 חודשים). גוגל גם תלווה ותתמוך באופן פרטני בסטארטאפים הנבחרים, ותעניק להם גישה למומחי החברה במגוון תחומים, כמו פיתוח, אסטרטגיה, שיווק ועוד.
"גוגל התגייסה לסייע במיקסום ההצלחה הפוטנציאלית של כ-20 סטארטאפים הזקוקים למימון מיידי כדי להמשיך לפעול", אומרים בחברה. הסטארטאפים הנבחרים עוסקים בתחומי פתרונות ושירות בעולמות הבינה המלאכותית. המספר המדויק של הסטארטאפים והמענק לכל חברה יושפעו מהתקציבים המבוקשים ע"י החברות עצמן, שנדרשות להציג מימון תואם (Matching) למענק מרשות החדשנות. הסכום הכולל יעמוד, כאמור, על 4 מיליון דולר וינתן כמענק הוני ללא דרישה לתמורה מצד גוגל.
שנת 2023 הייתה שנת משבר בהייטק הישראלי. המיתון העולמי וחוסר היציבות המקומית, ששיאה במלחמת "חרבות ברזל", הביאו לכך שהשקעות ההון-סיכון בישראל הסתכמו בשנה זו ב-7.3 מיליארד דולר, ירידה של כ-60% בהשוואה ל-2022. בחינת נתוני ההשקעות ברמה הרבעונית מצביעה על מגמת ירידה מתמשכת שהגיעה לשפל ברבעון האחרון של שנת 2023, בעקבות המלחמה. ברבעון זה גייסו סטארט-אפים ישראלים 1.3 מיליארד דולר - הנתון הרבעוני הנמוך מאז 2017 - ב-78 סבבי גיוס (מקור: SNPI).
דרור בין, מנכ"ל רשות החדשנות: "המהלך של גוגל הוא ההגדרה המדויקת למשפט Doing Well By Doing Good! אנחנו מאוד שמחים וגאים לראות את ההירתמות של גוגל להשקיע בסטארטאפים האיכותיים שכבר אושרו בערוץ המהיר של רשות החדשנות. מדובר בצבר של סטארטאפים נהדרים בעלי פוטנציאל משמעותי להצלחה עסקית והבחירה של גוגל להעניק להם מימון משלים (Matching) מהווה בחירה להשקיע בעתיד שלנו".
"המענק לסטארטאפים ישראליים הוא חלק ממחויבות ופעילות מתמשכת של גוגל לתמיכה ב"Startup Nation". מזה עשור, גוגל מפעילה את Google For Startups Campus בת"א עם שלל תוכניות ליזמים בתחילת דרכם ואת התוכנית היוקרתית Startup Growth Lab לסטארטאפים מבטיחים בתחילת שלב הצמיחה שלהם", נמסר בהודעה מטעם החברה.
"בנוסף, ב-2022 הודיעה נשיאת החברה, רות פורת, בביקור בישראל, על תמיכה ארוכת-טווח בסך 25 מיליון דולר לענף ההייטק בישראל. ההכרזה הובילה להקמת מספר מיזמים, ביניהם "בית הספר להייטק" של גוגל ואונ' רייכמן, Hello Tech - מיזם חינוכי נרחב שנועד לקדם לימודי AI ושוויון הזדמנויות עבור בני נוער בפריפריה ובקרב אוכ' בתת-ייצוג בתעשיית ההייטק בישראל, והשותפות האסטרטגית עם Place IL, עמותה שמעצימה חברות טכנולוגיה ישראליות לגייס ביעילות כישרונות מאוכלוסיות בייצוג חסר".