כנגד כל הסיכויים, החללית הלא-מאוישת "סלים" (SLIM) של סוכנות החלל היפנית JAXA, הצליחה להפעיל את עצמה מחדש כעבור יותר משבוע מאז שנחתה על הירח כשהיא הפוכה על פיה ופאנלים סולארים שמצביעים לכיוון הלא נכון. כעת, היא נכנסה לתרדמת למשך ליל הירח (תקופה שבה צד מסוים של הירח אינו מואר על ידי השמש), שיכול להשבית אותה לצמיתות.
בינתיים, צוות מסוכנות החלל היפנית, שיתף ביום חמישי את התמונה האחרונה שהנחתת צילמה במכתש שיוֹלי - תיעוד מפחיד בשחור לבן של אדמת הירח. ליל הירח נמשך כשבועיים יבשים על כדור הארץ, כאשר הטמפרטורות יכולות להגיע ל-93 מעלות מתחת לאפס.
למרות החדשות המעודדות הזמניות, המומחים חוששים שהטמפרטורות הקיצוניות והחשיכה הממושכת ירוקנו את הסוללות של הנחתת, וימנעו ממנה להשתמש בפאנלים הסולאריים שלה כדי לטעון את עצמה מחדש. "אנו מודעים לקשיים שמציב בפנינו ליל הירח", אמר דובר סוכנות החלל היפנית. "נמשיך לעקוב אחר הנחתת ולנסות ליצור עמה קשר, אך עתידה לוט בערפל".
After completing operation from 1/30 ~ 1/31, #SLIM entered a two week dormancy period during the long lunar night ?. Although SLIM was not designed for the harsh lunar nights, we plan to try to operate again from mid-February, when the Sun will shine again on SLIM's solar cells. pic.twitter.com/JO4ZgDaOxo
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) February 1, 2024
הנחיתה של החללית הלא-מאוישת "סלים" הייתה היסטורית עבור יפן, שכן היא נכנסה למועדון היוקרתי של המעצמות שהצליחו עד כה להנחית כלי טיס שונים על הירח. המשימה נועדה לחקור את האדמה של הירח ולחפש סימני מים.