SpaceX launch over Phoenix tonight pic.twitter.com/0LIPK2O9Wx
— Kyle Benne (@KyleBenne) March 19, 2024
כחול, מהיר ובעיקר מפחיד: תושבים רבים בדרום קליפורניה דיווחו הלילה (שלישי) על אור זוהר חזק שנצפה בשמיים. האור, שנראה כמו כדור אש גדול, התקדם במהירות ועורר חשש בקרב רבים, שחשבו תחילה כי מדובר בעב"ם.
בזמן שהרשת מתמלאה בתמונות וסרטונים של האובייקט המשונה - שנראה כמו כדור אש זוהר שמותיר אחריו שובל של גז כחול - התברר שמדובר בטיל פאלקון 9 של חברת SpaceX, כחלק משיגור 22 לוויינים של Starlink (סטארלינק).
What is this! pic.twitter.com/uFoNSwwGjc
— Laurie Kilmartin (@anylaurie16) March 19, 2024
Drone video of the @SpaceX Falcon 9 Rocket Launch over downtown #tucson #arizona this evening! #spacex #rocketlaunch #falcon9 pic.twitter.com/545mG4UAWd
— Sean Parker (@seanparkerphoto) March 19, 2024
לפי SpaceX, זהו השיגור העשירי שלהם מבסיס חיל החלל ונדנברג בדרום מדינת קליפורניה. הטילים של החברה ידועים בכך שהם יוצרים תצוגות מעוררות השתאות ברחבי ארה"ב, במיוחד בקרב מי שלא רגילים אליהם, ושיגור דומה בספטמבר 2023 עורר בהלה דומה בקרב תושבים באזור.
Falcon 9 launch over Tucson, Arizona moments ago! Captured via drone. Video coming soon!@spacex #spacex #falcon9 #rocketlaunch pic.twitter.com/x6pFdZb5Z6
— Sean Parker (@seanparkerphoto) March 19, 2024
מטרתו של פרויקט Starlink הוא לספק אינטרנט מהחלל, לכל אדם ובכל מקום על פני כדור הארץ. מדובר במערכת של אלפי לוויינים (נכון ליולי 2023, עומדת על כ-4,519 לוויינים, מתוכם פעילים 4,487 לוויינים) במסלול נמוך סביב כדור הארץ. לוויינים אלו מתקשרים עם מקלטי קרקע ייעודיים שמסופקים על ידי החברה.