הרשויות בארצות הברית חשפו רשת הונאה מתוחכמת בהיקף חסר תקדים, במסגרתה נוכלים הצליחו לגרוף למעלה מ-12 מיליון דולר מאפל על ידי החלפת מכשירי אייפון מזויפים באייפונים אמיתיים. חמישה חשודים הואשמו בעשרות סעיפי אישום, ביניהם הונאה, זיוף, וגניבת זהות.
על פי כתב האישום, במשך כמעט עשור, בין השנים 2014-2024, רשת הנוכלים רכשה מכשירי אייפון מזויפים מסין והשתמשה במגוון שיטות מתוחכמות כדי להחליפם במכשירי אייפון אמיתיים בחנויות של אפל ברחבי קליפורניה. הנוכלים זייפו מספרי זיהוי של מכשירים, השתמשו בכתובות ובשמות בדויים, ואף ביקרו בעשרות חנויות שונות ביום אחד כדי להסוות את פעילותם.
על פי הפרסומים, ההונאה גרמה לאפל הפסדים של מיליוני דולרים, וייתכן שפגעה גם בלקוחות לגיטימיים שניסו לממש את האחריות על המכשירים שלהם - שזוהו כמזויפים. בנוסף, הקבוצה פעלה בשיתוף פעולה עם גורמים בסין שסיפקו את המכשירים המזויפים, שעשו שימוש במספרי זיהוי גנובים כדי להונות את אפל וליצור את הרושם שמדובר במוצר אמיתי שנרכש בארצות הברית ונמצא תחת אחריות.
משפטם של החשודים צפוי להיפתח בקרוב, ואם יורשעו, הם צפויים לעונשי מאסר ממושכים.