מי שנתקל בחשבון האינסטגרם של קאט טורס ב-2017 לא יכול היה שלא להתפעל ממנה. היא חלקה עם מי שעם הזמן הפכו למיליון עוקביה את חייה הזוהרים - כשהיא מטיילת בעולם, מופיעה על שערי מגזינים ומבלה עם מפורסמים כמו לאונרדו דיקפריו. אי אפשר היה שלא לקנא בה - ונשים רבות שראו איך הצעירה הצליחה לצאת מהעוני ולהצליח, פנו אליה כדי שתשמש להן כגורו לחיים נכונים.
אותן נשים הופתעו לגלות שהמשפיענית והדוגמנית הברזילאית נידונה ל-8 שנות מאסר בגין סחר ועבדות של נשים, שהיו בדיוק במקומן ופנו לטורס כדי שתסייע להן לצאת מהחיים הקשים. קטיושיה "קאט" טורס הורשעה ב-28 ביוני בריו דה ז'ניירו לאחר שנתפסה במיין וגורשה לברזיל, שם נעצרה בנובמבר 2022.
החקירה החלה כששתי נשים ברזילאיות נעלמו בתחילת 2022, מה שגרם ל-FBI לפתוח בחיפוש אחריהן בארה"ב על סמך מידע שהגיע אליהם, לפיו הן גרות עם משפיענית הרוח והבריאות. בסרט תיעודי של ה-BBC, שצולם מוקדם יותר השנה, טורס טענה לחפותה מהכלא בריו.
קאט טורס הוכתרה כמיס קאייראס ב-2012 והפכה לדוגמנית מצליחה לפני שעברה ללוס אנג'לס כדי לפתח את קריירת המשחק שלה. לאחר מכן החלה לשתף את אורח החיים הראוותני שלה ברשת, עבדה כדוגמנית בפריז - וצולמה חוגגת עם לאונרדו דיקפריו באירוע בקאן. כפי שציינו, טורס הגיעה מעוני - והייתה "נדיבה מספיק" כדי לחלוק את הטיפים שלה להצלחה עם נשים שחלמו להיות בנעליה.
היא אפילו השיקה ב-2017 ספר לעזרה עצמית בשם The Voice, בו טענה שהיא יכולה לחזות דברים בעזרת כוחותיה הרוחניים. כשהמעריצים נשבו בקסמה וכוחה הסלבריטאי גדל, טורס פתחה בשירות מנויים ב-2018 כשהיא מציגה את עצמה כ"גורו רוחני" וקאוצ'רית. בשיאה אימנה טורס כ-14,000 אנשים - ועד מהרה התרחבה והציעה גם התייעצויות אחד על אחד בתשלום והציעה לעזור לאנשים באופן פרטני עם כל בעיה שמתעוררת בחייהם.
בתחילת דרכה טורס אכן גרמה ללקוחותיה להרגיש מיוחדים. היא הייתה אדיבה וקשובה ועזרה להם לקבל החלטות חשובות בחייהם. כיוון שהיא עצמה התגברה על חיים של התעללות ועוני היא יצגה תקווה עבור רבות מהנשים הצעירות שביקשו את שירותיה. המפגשים שלה נשענו במידה רבה על רוחניות - והיא הייתה נותנת ללקוחותיה (בעיקר נשים) הדרכה על סמך ה-The Voice. היא הזהירה שמי שלא יפעל לפי עצותיה, יחייה עם השלכות הרות אסון.
ככל שמפגשי האימון האישי נמשכו, הנשים אמרו שהן מצאו את עצמן הופכות יותר ויותר מבודדות פסיכולוגית מחברים, בני זוג ובני משפחה - ומוכנות לעשות כל מה שהמשפיענית הציעה. חלקן סירבו לתת לטורס לשחק בהן ונטשו אותה, אך מספר נשים הפכו לטרף קל עבורה.
אנה, אחת מהן, פנתה לטורס בבקשה לעזרה כשהייתה בשפל - לאחר ששרדה מערכת יחסים פוגענית, וכפי שסיפרה לסרט התיעודי של ה-BBC, היא אמרה שטורס ביקש ממנה לעבור לגור איתה ולעבוד כעוזרת שלה. זו מיד הסכימה. טורס הציעה לה משכורת ומגורים תמורת שירותי הבישול, הכביסה והניקיון שלה - כמו גם לטפל בחיות המחמד שלה. כשעברה לגור אצלה ב-2019, ביתה של טורס לא נראה כמו בתמונות הזוהרות שהיא הציגה ברשת. הבית היה מבולגן ומסריח - ואנה נאלצה לישון על ספה מכוסה בשתן של חתולים ולהיות זמינה לכל בקשה של המשפיענית. "אני חושבת שהייתי כנראה אחת מקורבנותיה הראשונים של סחר בבני אדם. היא השתמשה בי כשפחה. היה לה סיפוק מזה", אמרה אנה ל-BBC.
"היא הייתה על השער של מגזינים. היא נצפתה לצד אנשים מפורסמים כמו לאונרדו דיקפריו. כל מה שראיתי נראה אמין", היא הוסיפה. מהר מאוד אנה גילתה שטורס לא יכולה לעשות דברים בסיסיים בלעדיה - אפילו לא להתקלח כי היא לא רצתה להיות לבד. היא הייתה חייבת להיות לצדה של טורס והורשה לה לישון רק מספר שעות בודדות מדי יום. אנה מעולם לא קיבלה שכר וכשהתעמתה עם טורס בנושא, היא אמרה שהגורו הרוחנית הפכה תוקפנית כלפיה. "הרגשתי שאני תקועה כאן, שאין מוצא". למזלה, היא הצליחה לצאת משם אחרי שלושה חודשים - אך אנה לא הייתה האישה היחידה שטורס לכדה ברשתה.
שבט מכשפות או חשפניות ומנקות?
כפי שמתואר בסרט התיעודי Like, Follow, Trafficked: Insta's Fake Guru, חייה של טורס נבנו על סדרה של חצאי אמיתות ושקרים. אורח החיים הנוצץ והעשיר שלה, למשל, מומן ברובו על ידי "שוגר דדיס" עשירים, כולל אוליגרך רוסי שהיו לו קשרים עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. המסע שלה לרוחניות הושפע מאוד גם מסם ההזיה איוואסקה, שלטענת חברתה לשעבר גרם לה "ללכת עד לקצה".
בשנת 2022, טורס התגוררה בדירה עם חמישה חדרי שינה באוסטין, טקסס, לצד בעלה זאק. האינסטגרם שלה צייר זוגיות טובה של צמד חובב פעילות גופנית. אז גם העסק שלה כקאוצ'רית פרח. בשלב זה היא העלתה מחירים ושיווקה את עצמה גם כ"מכשפה".
כעת, יותר מ-20 נשים נחשפו וחלקו את החוויות המטרידות שעברו מהיכרותם את טורס, ביניהן דיזיירה פרייטאס ולטיסיה מאיה אלוורנגה, שתי הנשים שהניעו את החיפוש של ה-FBI והביאו למעצרה של טורס. ב-BBC מדווחים שטורס כמעט שכנעה ארבע נשים נוספות לעקור את חייהן ולבוא לשרת אותה, לפני שנתפסה.
פרייטאס ואלוורנגה, יחד עם אישה שלישית שמכונה סול, גויסו על ידי טורס והוצגו כ"שבט המכשפות" לעוקביה. לפי הדיווחים, טורס גייסה נשים שהגיעו לעבוד אצלה ובתמורה הציעה להן לינה באחוזה שלה באוסטין, שם הבטיחה לעזור להן להגשים את חלומותיהן. אולם, תוך שבועות, רבים מהנשים גילו שהמציאות לא הייתה מה שהובטח להן.
פרייטאס סיפרה שטורס לחצה עליה לעבוד במועדון חשפנות מקומי ואמרה שאם לא תציית, היא תצטרך להחזיר לה את כל הכסף שהוציאה עליה - סכומים שלא היו ברשותה לתת. פרייטאס גם הייתה מבועתת כי טורס איימה להטיל עליה קללה על כך שלא מילאה פקודות.
סול סיפרה ל-BBC שבמקום לסייע לה לבנות את עסקי היוגה והטארוט שלה, היא מצאה את עצמה עושה את עבודת הבית של טורס 24/7. היא סיפרה גם כי בבית היו חוקים נוקשים: הנשים לא הורשו לדבר זו עם זו והן היו זקוקות לאישור של טורס לצאת מחדריהן, אפילו אם זה רק ללכת לשירותים. כל כסף שהרוויחו בעבודתן נמסר לטורס. "זה היה מאוד קשה, אתה יודע, לצאת מהמצב הזה כי היא מחזיקה בכסף שלך", אמרה סול ל-BBC, "זה היה מפחיד. חשבתי שמשהו יכול לקרות לי כי יש לה את כל המידע שלי, הדרכון שלי, רישיון הנהיגה שלי".
"הוכרחתי לעסוק בזנות"
בעוד שסול הצליחה לעזוב את ביתה של קאט טורס בעזרתו של חבר לשעבר, לאחרות לא היה מזל דומה. לנשים האחרות נאמר שהן צריכות לעבוד בזנות כ"עונש". לפי הדיווחים, טורס אמרה לפרייטאס שהיא צריכה לסיים את עבודתה במועדון החשפנות ולהתחיל לעבוד בזנות. כאשר פרייאטס סירבה, טורס איימה עליה עם אקדח, מה שגרם לה להיכנע לדרישותיה. "הוכרחתי לעסוק בזנות. שאלות רבות רדפו אותי: 'האם אוכל להפסיק מתי שארצה?'", כותבת פרייטאס בספרה, "ואם הקונדום נקרע, אם אחטוף מחלות? האם הלקוח יכול להיות שוטר סמוי ולעצור אותי? מה אם הוא יהרוג אותי?".
פרייטאס מספרת שטורס קבעה מכסה של 3,000 דולר רווחים ליום, ואם הן לא הצליחו להגיע לסכום - הן לא הורשו לחזור לאחוזה באותו לילה. "בסופו של דבר ישנתי ברחוב כמה פעמים כי לא הצלחתי להגיע לסכום הזה", אמרה פרייטאס. היא הוסיפה כי טורס איימה לדווח עליה למשטרה אם תנסה אי פעם להפסיק בעבודתה בזנות, שהיא מהגרת בלתי חוקית בטקסס.
עד ספטמבר של אותה שנה, קרוביהן של הנשים החלו להיות מודאגים לאחר חודשים של ניתוק קשר - והשיקו קמפיינים ברשתות חברתיות כדי לנסות למצוא אותן. פרייטאס אמרה שהשיער הברונטי שלהן נצבע לבלונד פלטינה, מה שהפך אותן לבלתי ניתנות לזיהוי - ואנשי הקשר שלהן בטלפון הנייד נחסמו.
טורס החלה להיכנס לפאניקה עקב תשומת הלב התקשורתית שקיבלו הבנות והן עברו מטקסס למיין. היא פרסמה סרטונים באינסטגרם בהשתתפות שתי הנשים, שהכחישו שהן בשבי. הקמפיינים ברשתות החברתיות הם שעזרו לאנה להבין שהיא היתה רק אחת מקורבנותיה. אנה יצרה קשר עם ה-FBI כדי לראות מה היא יכולה לעשות כדי לסייע. גם סול התערבה.
בסרטון שתועד רגעים לפני שיחת פייס טיים של המשטרה עם טורס, היא נראית אומרת: "הוא יתחיל לשאול שאלות... הוא בלש, תיזהרי מאוד. למען השם, אני אעיף אותך החוצה אם תגידי משהו, אני אצעק".
בנובמבר 2022, המשטרה הצליחה לשכנע את טורס, פרייטאס ואלוורנגה להשתתף בבדיקת רווחה באופן אישי במשרד השריף של מחוז פרנקלין במיין, כך דיווח ה-BBC, שם השוטרים הבחינו במספר דגלים אדומים - כולל חוסר הרצון שלהן לדבר ללא רשותה של טורס. עד דצמבר, שתי הנשים הוחזרו בשלום לברזיל. טורס, אז בת 34, הואשמה בסחר בבני אדם, עבדות והונאה רפואית - וגורשה בחזרה לברזיל, שם נעצרה באשמת סחר בבני אדם.
צפו בראיון עם קאט טורס מהכלא:
@bnewsoficial ? Uma ex-modelo e influenciadora digital brasileira, chamada Kat Torres de 28 anos, foi condenada a 8 anos de prisão após manter uma mulher em condições análogas a 3scr4vidão e tr4f1c0 humano #kattorres #policia #bnews ♬ som original - BNews - Portal de notícias
באפריל 2024 קאט טורס אמרה ל-BBC שהיא חפה מפשע והכחישה את ההאשמות נגדה. "כשראיתי את הנשים מעידות, הן אמרו כל כך הרבה שקרים. כל כך הרבה שקרים שבשלב מסוים לא יכולתי להפסיק לצחוק", אמרה לרשת, "אנשים אומרים שאני 'גורו' מזויפת, אבל במקביל הם גם אומרים ש... 'היא מהווה סכנה לחברה כי היא יכולה לשנות את דעתם של אנשים עם המילים שלה'". באותו ראיון טורס הכחישה גם שהנשים גרו איתה בביתה.
ב-28 ביוני 2024 שופט ברזילאי גזר על טורס 8 שנות מאסר בגין עבדות וסחר בבני אדם בתיק של פרייטאס. השופט הגיע למסקנה שהיא פיתתה את הצעירה להגיע לארה"ב לצורך ניצול מיני שלה. עורכת הדין של טורס אמרה ל-BBC שהיא ערערה על הרשעתה ושומרת על הטענה שהיא חפה מפשע. היא גם טענה שהעברות הכספיות שנעשו מפרייטאס לחשבון של טורס היו בעיקר "קבלות על נסיעות באובר" והיא לא מתחרטת על אף עצה שהעניקה ללקוחותיה.
לפחות 20 נשים דיווחו כעת שהונו או נוצלו על ידי טורס. חקירת ההאשמות של נשים אחרות נמשכת בימים אלה בברזיל.
פרייטאס כתבה בספרה שהיא רוצה שהסיפור שלה יסייע לאחרים שמצאו את עצמם במצב דומה. "עדיין לא התאוששתי לגמרי מהחווייה הזאת. הייתה לי שנה מאתגרת. נוצלתי מינית, שועבדתי ונכלאתי", היא כתבה, "אני מקווה שהסיפור שלי ישמש כאות אזהרה".