SpaceX רשמה הבוקר (ראשון) הישג משמעותי נוסף במסגרת תוכנית Starship, עם שיגור החללית לטיסת ניסוי חמישית מאתר השיגור בדרום טקסס. הפעם, החברה לא רק שיגרה את Starship, אלא גם הצליחה להחזיר ולהנחית בבטחה את מאיץ הרקטה ("בוסטר") העצום, Super Heavy, בחזרה אל כן השיגור. הנחיתה בוצעה באמצעות זרועות מכניות מיוחדות, שהורידו את המאיץ בעדינות אל הקרקע.
זוהי הפעם הראשונה שהמאיץ נוחת בהצלחה לאחר טיסת ניסוי. בניסוי הקודם, שנערך ביוני, המאיץ לא חזר בשלמותו. המשימה הבאה של החברה היא להנחית את Starship, שצפויה לנחות באוקיינוס ההודי, כפי שעשתה בעבר.
Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
השיגור התעכב מעט עקב פינוי סירות מאזור השיגור, מה שדחק את טיסת הניסוי לקצה חלון השיגור של 30 דקות. הצלחת הנחיתה מהווה צעד משמעותי לקראת מימוש חזון השימוש החוזר של SpaceX, שמטרתו להוזיל משמעותית את עלויות השיגור לחלל.