סיפור משעשע במיוחד מגיע אלינו מרוסיה, שם בית משפט קבע קנס אסטרונומי לגוגל בגין סירובה להשיב חשבונות יוטיוב של כלי תקשורת רוסיים. הסכום? תחזיקו חזק - 2 דציליון רובל, או במילים אחרות, 20,604,600,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 דולר. כן, קראתם נכון. לשם השוואה, התמ"ג העולמי הוא בסביבות 105 טריליון דולר. כלומר, גוגל צריכה לשלם קנס שגדול פי 196 מיליון מהתמ"ג העולמי.
איך הגענו לסכום הזה? פשוט: קנס קטן וצנוע, שהופך למפלצת אימתנית בזכות קצת קסם משפטי. בשנת 2020, גוגל נקלעה בין הפטיש לסדן. מצד אחד, הסנקציות האמריקאיות חייבו אותה לחסום כמה ערוצי יוטיוב רוסיים. מצד שני, הערוצים האלה, Tsargrad ו-RIA FAN, לא ממש אהבו את הרעיון של להיות מחוץ ליוטיוב, ותבעו את גוגל ברוסיה. בעקבות כך, בית המשפט הרוסי מצא פתרון יצירתי: קנס יומי צנוע של 100 אלף רובל (בערך 1,000 דולר) על כל יום שהערוצים נשארים חסומים. אבל, ופה מגיע הטוויסט, הקנס הזה מוכפל בכל סוף שבוע. גוגל, שהחליטה לא לשלם (כמובן) - שברה שיא היסטורי עם הקנס הגבוה בעולם.
וכדי שתבינו את גודל הסכום, אפילו אם גוגל הייתה מוכרת את כל הנכסים שלה, את כל המכוניות האוטונומיות שלה, ואפילו את סודות האלגוריתם של החיפוש שלה, היא לא הייתה מצליחה לשלם אפילו חלק קטן מהקנס הזה. "זה פשוט מטורף", אמר נייג'ל גולד-דייויס, מומחה לרוסיה במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים. "אפילו אם גוגל הייתה נותנת לרוסיה את כל מה שהעולם ייצר השנה, כל יום מאז תחילת היקום, היא הייתה משלמת רק 3% מהקנס הזה".
עם זאת, גוגל, מצידה, לא נראית מודאגת במיוחד. החברה מתייחסת באופן קבוע לתיקים בדוחות הרווח הרבעוניים שלה, וטוענת כי "אנו לא מאמינים שנושאים משפטיים מתמשכים אלה ישפיעו לרעה באופן מהותי".
נראה שגוגל תצטרך למצוא דרך יצירתית במיוחד כדי לשלם את הקנס הזה, אולי באמצעות מכירת כמה גלקסיות או המצאת מכונת זמן שתאפשר לה להדפיס כסף אינסופי. בינתיים, נותר לנו רק לצחוק (או לבכות) על האבסורד של הסיטואציה.