חברת אבטחת הסייבר הבריטית SOPHOS הוציאה אזהרה חמורה, הקוראת לגולשים להימנע מחיפוש צירוף מילים מסוים בגוגל, מחשש לפגיעה חמורה באבטחת המידע האישי שלהם. מדובר בשש מילים בלבד, באנגלית: "Are Bengal Cats legal in Australia?" ("האם חתולים בנגלים חוקיים באוסטרליה?"), שעלולות להוביל ללחיצה על קישורים זדוניים בתוצאות החיפוש. מתברר כי האקרים מנצלים את סקרנותם של גולשים רבים לגבי חוקיות גידול חתולי בנגל באוסטרליה, ומפיצים קישורים זדוניים המתחזים לתוצאות חיפוש לגיטימיות. לחיצה על קישורים אלו עלולה להוביל לגניבת מידע אישי רגיש.
SOPHOS פרסמה אזהרה דחופה באתר האינטרנט שלה, ובה הפצירה באנשים לא להקליד את צירוף המילים הזה במנועי החיפוש. "התוקפים מפתים את הקורבנות ללחוץ על תוכנות פרסום זדוניות או קישורים המתחזים לשיווק לגיטימי, או במקרה זה, חיפוש לגיטימי בגוגל", הסבירה SOPHOS.
נכון לעכשיו, הקישורים המסוכנים מופיעים רק בתוצאות החיפוש כאשר המילה "אוסטרליה" כלולה, מה שאומר שאוסטרלים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר להתקפה. לאחר שהמשתמשים לוחצים על תוצאת חיפוש - שנראית לגיטימית - מידע אישי שלהם, כמו פרטי בנק, נגנב באמצעות תוכנה זדונית בשם Gootloader. התוכנה יכולה גם לנעול משתמשים מחוץ למחשבים שלהם, לפי SOPHOS.
בעוד שמונח החיפוש לחתולי בנגל נראה יחסית נישתי, החברה טוענת שהדבר הופך את איום ההאקינג למדאיג עוד יותר מכיוון שאין צורך לחפש דבר זדוני כדי שפרטים אישיים ייגנבו. SOPHOS אומרת שפושעי סייבר מחדירים יותר ויותר חיפושים תמימים בגוגל באמצעות טקטיקה המכונה "הרעלת SEO".
הפרקטיקה מתוארת על ידי ה"דיילי מייל" כ"טכניקה ערמומית שבה פושעים מתמרנים תוצאות של מנועי חיפוש כדי לדחוף אתרים שהם שולטים בהם לראש הדף". SOPHOS מפצירה באלו המאמינים שייתכן שהיו קורבן לשנות את הסיסמאות שלהם בהקדם האפשרי.