האם דפדפן האינטרנט הפופולרי בעולם עומד בפני פרידה כפויה מגוגל? בצעד דרמטי בתביעה המתוקשרת נגד ענקית הטכנולוגיה, מחלקת המשפטים האמריקנית תבקש מבית המשפט להורות לחברה למכור את דפדפן כרום. דרישה זו מגיעה לאחר שבית המשפט קבע כי גוגל ניצלה לרעה את שליטתה בשוק החיפוש כדי לדכא תחרות ולשמור על מונופול בלתי חוקי.
כרום, שנהנה מנתח שוק עצום של כ-63% עם למעלה מ-3 מיליארד משתמשים ברחבי העולם, הפך לחלק בלתי נפרד מחיי היומיום של גולשים רבים. אולם, לטענת הרשויות האמריקניות, גוגל שילבה את כרום באופן הדוק מדי עם שירותיה האחרים, כמו מנוע החיפוש וחנות האפליקציות, ובכך יצרה "מערכת אקולוגית" סגורה שמקשה על מתחרים לפרוץ. לדבריהם, גוגל ניצלה את הדומיננטיות שלה בתחום החיפוש כדי להבטיח את הצלחתו של כרום, תוך פגיעה בתחרות הוגנת.
ההחלטה למכור את כרום היא רק אחת מסדרה של צעדים דרסטיים שמשרד המשפטים האמריקאי מתכנן לנקוט נגד גוגל. בין היתר, הרשויות דורשות מגוגל לנתק את מערכת ההפעלה אנדרואיד משירותיה האחרים, כמו גם לשתף יותר נתונים עם מנועי חיפוש מתחרים וסטארט-אפים של בינה מלאכותית.
כזכור, באוגוסט האחרון קבע בית המשפט כי גוגל חתמה על הסכמים בלעדיים עם חברות שונות, כמו אפל, כדי להבטיח שמנוע החיפוש שלה יהיה ברירת המחדל במכשיריהן. הסכמים אלו, לדברי בית המשפט, העניקו לגוגל יתרון לא הוגן וחיזקו את מעמדה כמונופול. גוגל, מצידה, מערערת על ההגבלים העסקיים, והמאבק המשפטי צפוי להימשך עוד זמן רב.