המירוץ אחרי לייקים: המחיר הכבד של המשפיענים שמסכנים את חייהם למען תוכן קיצוני

מותו של סטורם דה בואל בשבוע שעבר, יוטיובר בלגי בן 22, במהלך מסע שטח בצפון שוודיה, הוא תזכורת כואבת לסיכונים שחלק מכוכבי הרשת לוקחים כדי לייצר תוכן יוצא דופן. דה בואל, שהתמקד בתיעוד מסעות בטבע הקיצוני, נהרג בסוף אוקטובר 2024 לאחר שנלכד בסופת שלגים פתאומית באזור הארקטי. סיפורו אינו עומד לבד: הוא מצטרף לשורת מקרים של יוצרי תוכן שסיכנו את חייהם למען צפיות, לייקים ותהילה דיגיטלית.

גרהאם דינקלמן, המוכר גם כסטיב ארווין הדרום אפריקאי, שהתפרסם בזכות סרטונים עם חיות מסוכנות, נהרג באוקטובר 2024 לאחר שננשך על ידי נחש ממבה ירוק באפריקה. דינקלמן נהג להחזיק נחשים ארסיים בידיו ולתעד את עצמו בפעולות מסוכנות, אך הפעם, למרות מאמצי הרופאים, הארס גבה את חייו. המקרה עורר סערה ודיון על הגבול בין תשוקה לטבע לבין רדיפת תשומת לב ברשתות החברתיות.

אנדרה בידל, משפיען אמריקאי שהתמקד בסרטוני מרוצי רכבים במהירויות גבוהות, נהרג החודש בתאונת דרכים קטלנית. בידל איבד שליטה על רכב הב.מ.וו שלו במהלך מרוץ במהירות גבוהה, תאונה שתועדה במצלמות. הידיעה על מותו עוררה גל של ביקורת כלפי יוטיוברים שמסכנים את חייהם על כבישים ציבוריים למען תוכן ויראלי.

בעולם שבו אלגוריתמים מתעדפים תוכן יוצא דופן, יוצרי תוכן מוצאים את עצמם תחת לחץ בלתי פוסק לחדש ולהדהים את הקהל. חלקם בוחרים לדחוף את הגבולות באופן מסוכן, מתוך רצון להתבלט בזירה הדיגיטלית העמוסה. תופעה זו הופכת נפוצה במיוחד בקרב יוטיוברים ואושיות רשת, שחייהם הפכו לסדרה של רגעים מתועדים הנמדדים במונחי לייקים וצפיות.

חלק מהביקורת מופנית כלפי הפלטפורמות עצמן, כמו יוטיוב, אינסטגרם וטיקטוק. בעוד שהן מתגמלות תוכן ויראלי, הן אינן מציבות מספיק מגבלות על תוכן מסוכן. לדוגמה, סרטונים שבהם יוצרים מבצעים פעלולים מסוכנים זוכים לעיתים לחשיפה עצומה, מה שעלול להוות השראה לחיקוי מסוכן בקרב קהל הצופים.