אילון מאסק, מנכ"ל טסלה, SpaceX ו-X, והאיש העשיר בעולם, ספג השבוע מכה משפטית קשה שעלולה לעלות לו ביוקר. בית משפט בדלאוור פסק נגד מאסק וקבע כי הוא אינו זכאי לקבל חבילת אופציות למניות טסלה בשווי עתק של 56 מיליארד דולר. פסיקה זו התקבלה למרות שבעלי המניות של חברת כלי הרכב החשמליים הצביעו בעד להעניק לו את הבונוס העצום לפני כחצי שנה.
בינואר האחרון, קבעה שופטת בית המשפט בדלאוור כי חבילת התגמול הענקית שאושרה לאילון מאסק בשנת 2018 אינה חוקית. השופטת קתלין מקורמיק טענה כי מאסק ניצל את מעמדו הדומיננטי בטסלה כדי להכתיב תנאי תגמול מופרזים, וכי הדירקטוריון לא פעל באופן עצמאי והוגן במשא ומתן מולו.
פסיקתה של מקורמיק הגיעה לאחר שבחנה את נסיבות אישור התוכנית, ומצאה כי התהליך היה פגום מיסודו. בכך, דחתה השופטת את טענת טסלה, לפיה חבילת התגמול נועדה להבטיח את הישארותו של מאסק בחברה ואת תרומתו להצלחתה. עתה, שופטת מבית המשפט לערעורים בדלאוור אישררה את החלטתה של מקורמיק, וקבעה גם היא כי הבונוס מופרז ויש לבטלו.
טסלה הודיעה כי בכוונתה לערער על הפסיקה, אותה כינה מאסק "שחיתות מוחלטת". עם זאת, למרות הכישלון המשפטי, הונו של מאסק זינק בשבועות האחרונים, והוא אף הפך לאדם העשיר בהיסטוריה. מניות טסלה עלו ב-42% מאז ניצחונו של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות, על רקע אופטימיות שקרבת מאסק לנשיא הנכנס תוביל למדיניות שתועיל לחברותיו.